Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Их отец по праву гордился бы ими, — сухо заметил Калиг. — Хотя, надо сказать, у Колгрима хорошие манеры. Но оба брата любят получать удовольствие, причиняя боль партнершам.

Лара подошла к чаше.

— Покажи мне Колгрима, — проговорила она.

Жидкость потемнела, и, прояснившись, показала красивого спящего юношу посреди смятого постельного белья в окружении двух молодых женщин. Не считая золотистых волос, он был очень похож на Колла.

— Покажи мне Колбейна, — велела Лара.

Она вздрогнула, увидев черноволосого юношу, почти копию Колла. Мальчишка, как и его брат, спал с двумя женщинами. Он лежал на спине, его жезл вяло покоился на бедре. Лара увидела, что одна из молодых женщин спала с искусственным корнем внутри своего лона, один вид которого говорил о жестокости юноши.

— Я не могу пока сделать никаких выводов, — призналась Лара.

Калиг приобнял Лару.

— Понимаю. Тебе надо получше узнать их, любовь моя. Но нельзя забывать, что ведьма Циарда имеет планы на своих братьев. Надо приставить к ней шпиона, чтобы ей не удалось нас перехитрить.

— Я могу увидеть ее? — поинтересовалась Лара.

Калиг кивнул.

— Покажи Циарду, — проговорил он.

Жидкость прояснилась и показала молодую прекрасную женщину с длинными, ниспадающими до самых бедер черными как смоль волосами. Она сидела перед зеркалом и расчесывала свои роскошные локоны. Взглянул на нее, можно было подумать, что это Колл обратился в женщину. У нее было умное лицо с черными, как у отца, глазами. Неожиданно Циарда пристально вгляделась в свое отражение и загадочно улыбнулась.

— Она знает, что за ней наблюдают. Чаша, прояснись! — сказала Лара. — Ее чары сильны, Калиг. Будем надеяться, что она не поняла, кто за ней следил.

— Ты не стала мешкать, и изображение исчезло довольно быстро, — успокоил ее Калиг. — Она решит, что у нее разыгралось воображение. Циарду легко взбудоражить. В следующий раз она будет осторожнее и использует защитные чары.

— Сколько времени у меня есть, чтобы сделать выбор? — спросила Лара.

— Пока Альфриг не навестит каждую семью. Он думает, что, понаблюдав за близнецами, сможет принять правильное, по его мнению, решение. Оба юноши недавно стали интересоваться своим происхождением и просили своих воспитателей рассказать им о настоящих родителях. И вольфин, и великан сказали им практически одно и то же. А именно то, что канцлер откроет им правду.

— Если он это сделает, то в Темных Землях разыграется гражданская война. В обычной ситуации это послужило бы нам на пользу, но только не в этот раз, — ответила Лара.

— Он планирует ничего им не говорить, пока не выберет наследника Колла. Только один юноша узнает правду о своих родителях, другому канцлер придумает ложную историю его происхождения. Циарда может испортить все его планы.

— Тебе известно, что она намеревается сделать? — не скрывая любопытства, спросила Лара.

— Циарда хочет открыть правду обоим близнецам и настроить их друг против друга. Она планирует выйти замуж за победителя, родить от него сына, а потом избавиться от мужа.

— Она собирается править за своего сына, так же как я, — предположила Лара. — Какой неожиданный поворот судьбы. Но ведь она одной крови с близнецами, Калиг.

— Хотя это и неестественно, но многие братья женятся на родных сестрах, — проговорил Калиг.

— Я даже представить не могу, кто может родиться от такого союза, — содрогнулась Лара. — Дай мне свою чашу, Калиг. Пора возвращаться домой. Следующие несколько дней я понаблюдаю за близнецами и подумаю над выбором.

— Ты не останешься? — Калиг был разочарован.

— Меня ждет доминион, милорд, — с нежностью в голосе ответила Лара.

Принц-тень вздохнул и неохотно провел ладонью по чаше.

— Чаша, опустей, — проговорил он и протянул сосуд Ларе, свободной рукой привлекая ее к себе.