Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Только не это, — обреченно произнесла Лара. — Я не хочу столкнуться лицом к лицу с этими двумя выродками. Я, конечно, смелая, но не могу на это согласиться. Ты слишком многого от меня хочешь, Калиг.

— Другого выбора у нас нет, — ответил принц.

— Почему ты не можешь отправиться без меня, милорд? Мне суждено было стать их матерью, ты сам так говорил. Ты отдал меня в руки Колла, позволил украсть мои воспоминания и овладеть мной. Теперь ты просишь меня решить их судьбу? Я и так их родила. Разве этого недостаточно? Несправедливо! Я не могу! — Изумрудные глаза Лары заволокло слезами.

— Колгрим и Колбейн часть твоей судьбы, Лара. Ты также играешь не последнюю роль в их жизнях, — объяснил Калиг. — Ты должна вмешаться. — Принц обнял Лару. — Я буду рядом. Если силы покинут тебя, я дам тебе свои.

Несколько мгновений Лара молчала.

— Хорошо, — нарушила она тишину. — Пойдем и попробуем покончить со всем этим ужасом. Андрасте, ко мне! — позвала Лара свой меч, и в мгновение ока меч в ножнах оказался у нее за спиной. — Я готова, — кивнула она принцу.

Лара почувствовала, как он прикоснулся губами к ее волосам. Принц завернулся вместе с ней в длинный белый шелковый плащ. Почувствовав запах сандалового дерева, Лара глубоко вздохнула, вбирая в себя аромат. Приятный, он успокаивал ее нервы. Калиг откинул плащ, и они оказались в каменном зале.

— Почему ты являешься в мой дом без приглашения, принц-тень?! — с громким ревом бросился навстречу непрошеным гостям Арилд, хватаясь за меч.

Лара вышла из плаща Калига. Неторопливым движением она выхватила Андрасте из ножен и выставила перед собой. Меч тихо и угрожающе загудел.

— Меня зовут Лара, я домина Теры, Арилд, родственник Скримира, главы лесных великанов, и моего друга Ога. Я пришла к тебе с миром, но, если ты не уберешь руку с рукоятки меча, я ее отрублю. — Лара посмотрела на него с вызовом. — Где твой воспитанник? Мне надо с ним поговорить.

Калиг молчал. Губы растянулись в легкой улыбке. Он с удовольствием наблюдал, с какой решимостью Лара взяла ситуацию в свои руки.

— О чем ты хочешь поговорить с Колгримом? — прогремел великан. — Еще ребенком он был отдан нам на воспитание канцлером Повелителя Сумерек. — Он убрал руку с рукоятки меча.

— Послушай меня, Арилд. Колл сейчас там, откуда он не может причинить никому вреда. Его канцлер лорд Альфриг пытался сохранить мир в Королевстве Тьмы с того дня, как Колл был лишен свободы за свои преступления. Альфриг отдал сыновей Колла на воспитание. Времени остается все меньше и меньше. Одна из дочерей Колла, ведьма Циарда, намеревается столкнуть братьев друг с другом, выбрать победителя и захватить власть в Темных Землях.

— Откуда тебе это известно, домина Теры? — спросил Арилд.

— В самом деле, леди, откуда ты все это знаешь? — подошел к Ларе Колгрим. — Я первый раз вижу кого-то моих размеров, — отметил он.

Юноша поцеловал ее руку. Взгляд черных глаз встретился с взглядом зеленых.

— Не имеет значения, откуда я все это знаю, — начала было Лара, но он оборвал ее:

— Ты моя мать, верно? Я уверен, что унаследовал свои золотые волосы не от отца. У меня есть брат? Кто из нас родился первым? — Колгрим перешел ближе к делу.

— У тебя есть брат-близнец, — ответила Лара. При виде мальчика она очень побледнела. — Служанки, которые принимали роды, удивились, увидев появление второго ребенка. Они положили вас в одну колыбель, не пометив, кто родился первым. При рождении вы были абсолютно похожи, поэтому никто не мог точно сказать, кто из вас старше.

— Почему ты нас оставила? — резко спросил он.

— Ваш отец украл меня у мужа и детей и силой овладел мной, — ответила Лара, хотя мальчишке ни к чему было это знать. — После вашего рождения я вернулась к своей семье, как только смогла. Я на стороне Света, Колгрим. Ты — дитя Тьмы. Ты принадлежишь своему отцу.

— Однако ты пришла, чтобы помочь мне, не так ли?

Лара вздохнула: