Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Тогда богачам придется открыть двери своих складов народу и пренебречь выгодой, — провозгласил Иона. — Что нам еще остается делать?

— В таком случае может ли Совет дать нам гарантию, что убытки будут возмещены? — спросил Обин Просперо.

— В первую очередь жадность богачей привела к таким ужасающим последствиям, — сердито проговорил сэр Филип Бауман. — Они ставят прибыль выше жизни людей.

— Эта прибыль, как вы говорите, уже много лет кормит вас и ваших Доблестных Рыцарей, — проворчал Куберт Агасферус.

— Мы защищаем государство, — возмутился сэр Филип. — Все, что мы имеем, досталось нам по праву. Ни один из нас не обладает большим богатством.

— По крайней мере, вам хорошо живется в Районе садов, в то время как нам, солдатам, приходится ютиться в маленьких лачугах в своем квартале, — прозвучал громкий голос Берли Гудмана.

— Милорды и миледи, — проговорил Михаил, сын Джона Быстрый Меч, — мы опять уходим от проблемы. Я уверен, что Совет сможет вознаградить богачей и торговцев за их щедрость. Если народ не накормить, то население вымрет. Мы уже потеряли много хороших людей.

— Давайте создадим комитет, — предложил Обин Просперо, — который будет решать, что является честным и справедливым, а что грабежом и мошенничеством. Если члены комитета проголосуют «за», то мы откроем склады.

— Мы должны открыть их прямо сейчас, — осторожно проговорил Михаил. — Вы знаете не хуже меня, что заседание комитета может затянуться на недели, пока все стороны не придут к согласию. Мы не можем позволить народу голодать, пока сами занимаемся обсуждением. Если, в конце концов, мы согласимся с тем, что богачам и торговцам возместят убытки, то сегодня же надо накормить людей и в следующие дни давать им еду.

— Мой дядя мудрые вещи говорит, не так ли? — тихо спросила Загири.

Алька кивнула.

— А если нам не понравится решение комитета? — поинтересовался Агасферус. — Мы не допустим, чтобы нас обманывали.

— Если мы прождем еще некоторое время, — сухо заметил принц Лотэр, — то спорить будет бесполезно, потому что кормить будет некого, а значит, вы ничего не получите за труды.

— Принц прав, — прозвучал голос Руперта. — Давайте проголосуем!

— Очень хорошо, — проговорил Верховный Правитель Хетара. — Все, кто за то, чтобы открыть сегодня склады, поднимите руки. — Взметнулись руки всех, кроме двух представителей гильдии торговцев. — Голосование прошло успешно. Теперь поднимите руки те, кто за формирование комитета для решения вопроса о возмещении убытков богачам и торговцам. — На этот раз все проголосовали единодушно «за». — Голосование прошло успешно, — повторил Иона. — Если вам больше не о чем говорить, дамы и господа, то предлагаю закончить собрание.

— Подождите, — прозвучал голос Михаила, сына Джона Быстрый Меч, — мы должны проголосовать за то, что те, кто попытается нажиться на возмещении убытков, будут наказаны. Может быть, сэр Филип и сэр Анатоль предложат меру наказания?

— Двадцать ударов плетьми на главной площади за первое нарушение, — проговорил сэр Филип. — Как для мужчин, так и для женщин.

— Обезглавливание за последующее, — отозвался сэр Анатоль. — Как для мужчин, так и для женщин.

Совет проголосовал единогласно.

— На том и порешим, — сказал Верховный Правитель. — Закончим заседание, дамы и господа?

По залу прошел одобрительный гул.

— Все было просто замечательно, — восхищалась Загири. — У нас в Тере не было ничего подобного, хотя, надо признаться, мама очень старалась. Женщины Теры не вмешиваются в дела государства. Бабушка говорит, что это неприлично.

— А я думала, что королева лесных фей одобряет участие женщин в правительственных делах, потому как сама управляет своим королевством, — проговорила леди Фара.