Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

Михаил налил в кубок клубничного фрина и поставил его рядом с тарелкой, на которой лежали хрустящие сырные галеты. Он взял с полки книгу и погрузился в чтение короткого интересного рассказа, время от времени отхлебывая из кубка фрин и закусывая галетами. Ему не так часто выпадала возможность насладиться чтением в тишине и спокойствии, да еще и с таким вкусным дополнением. Он жил с матерью и братьями, которые все стали Доблестными Рыцарями. Страстно желая соответствовать своему отцу и заслужить такую же репутацию, братья все же ни на йоту не приблизились к своей цели. У Михаила обнаружился талант к наукам. Хотя его отец и считался прекрасным Доблестным Рыцарем, но старшему сыну не перешел его талант владения оружием.

Михаил не знал, сколько времени провел за чтением. Когда, наконец, в библиотеке появился Верховный Правитель с усталым видом, тарелка с галетами давно опустела и в кубке не осталось фрина. Михаил встал и поклонился Ионе:

— Милорд.

— Что-нибудь важное? — поинтересовался Иона.

— У меня для вас две новости, — ответил Михаил.

— Выкладывай.

— Людям наконец стали раздавать зерно, милорд.

— И?

— Появился Иерарх, милорд.

— Что?! — с нескрываемым удивлением воскликнул Иона.

— Появился Иерарх, милорд, — повторил Михаил. — Ему удалось открыть двери складов, которые не отпирали даже после приказа Совета.

Иона побледнел. Самые худшие опасения стали сбываться.

— Я должен встретиться с Иерархом, — проговорил он, отогнав страхи. — Ты можешь это устроить, Михаил, сын Джона Быстрый Меч?

— Попытаюсь, милорд.

— Тогда исполняй. — Иона отвернулся и вышел из библиотеки.

Он чувствовал, что его престол в опасности. Лучше встретиться с врагом лицом к лицу, и как можно скорее.

Глава 13

По Хетару быстро расползлись слухи о появлении Иерарха, который пришел, чтобы вернуть государству былое процветание. Хетар должен возродить традиции. Вести о пришествии Иерарха дошли до Лары вместе с теранским торговым судном.

— Кто такой Иерарх? — спросил у матери Тадж.

— Не больше чем легенда, — ответила Лара, — но кто-то использует ее ради своей выгоды.

— И что этот Иерарх собирается делать? — не унимался Тадж.

— Он хочет вернуть Хетару славу и могущество, — ответила Лара.

— Тогда Хетар снова может стать для нас угрозой, — задумчиво произнес Тадж, удивив мать своей проницательностью.

— Возможно, — проговорила Лара. — А может быть, и нет. Ты не опаздываешь на свои занятия? Не заставляй Синона и Тара тебя ждать, сынок.

Тадж поспешил присоединиться к друзьям, а Лара отправилась в свою лабораторию, в которой она обычно занималась магическими манипуляциями. Несколько полок комнаты занимали старые книжные тома. Лара принялась искать среди них древнюю историю Хетара. Взяв с полки нужный том, она стала пролистывать страницу за страницей, пока наконец не обнаружила то, что искала.