Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Конечно. Тогда твой жеребец покрывал кобылу... Я должна вернуться в Хетар, — голос Лары стал серьезным, — и подумать, что можно сделать, чтобы сподвигнуть Верховного Правителя на решительный шаг и привести к нему на помощь нашего Иерарха. К этому времени леди Джиллиан должна сагитировать женщин.

— Хочешь, я отправлюсь с тобой? — спросил Калиг.

— Разве я могу тебя остановить? — усмехнулась Лара. — Но разговаривать с Кэмом я должна одна. Он сомневается, что я превосхожу ведьму по могуществу. Кэм намекнул, что это ты наделяешь меня силой, поэтому я не могу прийти к нему с тобой, Калиг.

— Циарда молода и самонадеянна, — произнес принц. — До недавнего времени она ни разу не выбиралась из своего Королевства, поэтому за пределами Темных Земель о ней мало что известно. Ведьма не очень образованна и плохо знает историю. Она крайне честолюбива и потому опасна. Ты что-нибудь узнала, когда отправлялась в Темные Земли за Ануш?

— Ничего нового. То, что Колгрим умнее своего брата, я знала и раньше. Колбейн проводит дни и ночи в Доме удовольствий. Вольфин воспитал его, как своего. Он интересуется только наслаждениями. Рано или поздно это приведет его к погибели. Никто не поможет ему и не спасет от себя самого, Калиг. Колбейн слишком глуп, чтобы видеть свои ошибки. Если не вмешается ведьма, то однажды Колгрим займет трон своего отца. Надо помешать ей забеременеть от Колбейна.

— Это к списку того, что мы должны ей запретить, — пошутил Калиг.

Лара засмеялась.

— Ты знаешь, кем была мать Циарды? Она из магического мира? — поинтересовалась Лара.

— Кроме тебя, у Колла были обыкновенные женщины. Его прельщали только удовольствия, восхищение и преданность со стороны любовниц. С помощью магического дара, который Циарда унаследовала от отца, можно разве что подарить Иерарху способность творить нехитрые чудеса да выполнить парочку магических манипуляций. Не могу не восхититься ее уверенностью в собственных силах, но, как я уже говорил, она еще молода и не сталкивалась с сильной магией. Меня очень настораживает тот факт, что мы не можем к ней подобраться поближе.

— Может, тебе стоить спросить совета у старших принцев-теней? — предложила Лара.

— Думаешь, Кронан знает ответ на этот вопрос? — Калигу показалось интересным предложение Лары.

— Кто же, если не он? — тонко подметила Лара. — Он до сих пор живет на Бельмаире?

Калиг кивнул:

— Я, пожалуй, встречусь с ним.

Последние слова Калига еще звенели в воздухе, а принца уже и след простыл.

...Калиг появился в крепости на Бельмаире, где обосновался один из самых древних принцев-теней. Был вечер, и Кронан покойно дремал в кресле около очага. Снаружи зарядил дождь. Калиг удивленно посмотрел на старика, гадая, как бы выглядел он сам, прожив так же долго, как Кронан. Принц пересек комнату и легонько потряс Кронана за плечо.

Старик открыл ясные голубые глаза.

— Калиг?! — удивленно воскликнул он. — Что привело тебя ко мне так поздно?

— В Шуннаре еще светло, — ответил Калиг. — Прошу прощения, что немного не рассчитал время. Мне очень нужен твой мудрый совет. — Принц-тень рассказал старику о недавних событиях, произошедших в Хетаре, и остановился на Циарде. — Циарда нас пугает. Хотя сил у нее недостаточно, она не позволяет нам к ней приблизиться. Она словно чувствует, когда мы рядом, и не дает нам прочитать ее мысли. Ума не приложу, как это у нее получается?

— Ей кто-то помогает, — ни минуты не сомневаясь, выпалил Кронан

— Но кто? Сила братьев еще только набирает обороты. Даже используя их поддержку, она не может постоянно от нас ускользать. Кто обладает таким могуществом, чтобы ей помогать?!

— Ее отец, конечно же, — ответил Кронан.