Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Скажи, что покажешь ему его судьбу, — прошептала Лара на ухо Кэма.

— Посмотри, какая тебя ждет судьба, если вздумаешь меня ослушаться, Обин Просперо, — проговорил Кэм и взмахнул рукой.

Неожиданно перед глазами присутствующих развернулась странная картина: дом Просперо, из которого стражники выводят прикованных цепями женщин, детей и слуг. Картинка вдруг сменилась, и Совет увидел, как Обина Просперо высекают плетьми на площади, и народ с радостными возгласами встречает каждый удар. Картинка снова изменилась. Изможденный Обин с ввалившимися глазами без конца крутит скрипучее колесо вокруг мельницы, перемалывая зерно.

Сын Гая Просперо побледнел от ужаса. Он медленно опустился на стул и отвернулся от страшной картины.

— Тебя ждет такая судьба, если откажешься нам помогать, — проговорил Иерарх. — Решение остается за тобой.

— Скажи, что тебе надо их оставить, — прошептала Лара.

— Я должен покинуть вас, уважаемые члены Совета. Обсудите это между собой, — важно произнес Иерарх. Взмахнув рукой, он исчез из зала и оказался в своей комнате. Рядом стояла Лара. — Циарда ни за что бы не позволила мне сделать подобное.

Лара устало покачала головой:

— У твоей ведьмы не хватило бы на это сил, Кэм. Я знаю, что она дала тебе возможность появиться в роли Иерарха и прожить так несколько месяцев, но ее силы на исходе.

— Когда я спросил ее об этом, она ответила, что я больше не нуждаюсь в такой незначительной поддержке, — сказал Ларе Кэм.

— У нее мало своих сил. Ее отцу удавалось помогать ей из темницы, но все его попытки лишь подорвали его и без того слабую магию. Колл не позволит ей до конца осуществить честолюбивые замыслы, потому что он хочет выжить и вернуть себе трон, — объяснила Лара.

— Циарда уверяла, что такого никогда не произойдет. Лорд Колл хочет, чтобы его Королевство досталось ей.

— Кэм, Темными Землями еще никогда не управляла женщина. Их судьба решена еще при рождении. Женщины могут только рожать детей. У Циарды немного больше свободы в этом плане, потому что она дочь Повелителя Сумерек. Скоро власть достанется одному из ее братьев. Старому канцлеру предстоит совершить нелегкий выбор. Он должен решить их судьбу.

— А если бы ее братьев не существовало? — поинтересовался Кэм.

— Тогда власть перешла бы другому мужчине из рода Юси и Йорун, — ответила Лара. — Что бы там ни думала себе Циарда, править Темными Землями она не будет.

— Она попытается захватить власть. — Кэм удивил своим ответом Лару. — Циарда говорила, что хочет забеременеть от некоего Колбейна и родить от него сына, через которого будет править, так же как ты в Тере правишь через Таджа. Потом она убьет их обоих. Так, по крайней мере, она сказала.

— Если она это сделает, то сама лишится жизни. Нельзя убивать представителей рода Повелителей Сумерек, — пояснила Лара.

— Вот как, — ответил Кэм. — Я доверился тебе сегодня, тетя, и встал на сторону Верховного Правителя Хетара. Я помог ему, не так ли? А теперь скажи мне, что ты нашла Ануш и ей больше ничто не угрожает.

— Я нашла ее в замке Повелителя Сумерек. Теперь она в безопасности. Я держу свое слово, племянник.

— Когда все закончится, мы сможем пожениться?

— Если Ануш захочет, — ответила Лара.

— Ты должна защитить меня от Циарды. Кода она узнает, что я натворил, мне несдобровать.

Постепенно Кэм начинал понимать, что Лара гораздо сильнее ведьмы.

— Тебе ничто не угрожает. Я же говорила, что ее силы на исходе. Другое дело — ее гнев, Кэм. Но я уверена, что тебе хватит ума не попасть под горячую руку, — проговорила Лара.

— Когда я предложу ей разделить удовольствие, она не сможет устоять.

— Делай, что должен, — сказала Лара. — А мы продолжим борьбу против Сил Тьмы, племянник. Прощай.

Лара исчезла.