Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Я хочу, чтобы Шуннар стал твоим домом, любовь моя, — проговорил Калиг некоторое время спустя.

— Не получится, — ответила Лара. — По крайней мере, пока Тадж не повзрослеет и не возьмет власть в свои руки. Я не могу его покинуть, Калиг.

— Понимаю, — со вздохом произнес принц. — Со временем твоим домом должен стать Шуннар, а не Тера.

— Еще столько предстоит сделать, милорд. Надо закончить дела в Хетаре, разбудить Ануш, Марцину научить самодисциплине и сдержанности, иначе она может навредить себе и другим. Тадж должен подрасти и обрести мудрость, чтобы править без моей помощи. Наше время еще придет, мой дорогой Калиг, но ни ты, ни я не должны пренебрегать своим долгом.

— Верно, — согласился он. — Ты останешься со мной, когда выполнишь долг перед семьей?

— Да. Ты единственный из всех жителей магического мира и мира людей, кто меня понимает, — тихо произнесла Лара. — Никогда не забывай, что я фея, я ни за что не причиню тебе боль намеренно, Калиг.

— Я знаю, — ответил он и нежно обнял Лару. Из ее груди вырвался вздох счастья от осознания того, что, несмотря ни на что, Калиг всегда будет рядом.

* * *

Постепенно Хетар стал возвращаться к былой жизни. До начала морозного сезона все жители государства обзавелись теплым и сухим жильем. Хетарианцы гордились, что смогли управиться всего за несколько месяцев. Даже богачи и торговцы перестали жаловаться на расходы в предвкушении будущей прибыли, потому что жители снова были обеспеченными. Пришло время Иерарху покинуть Хетар.

Его уход должен будет запомниться на долгие годы. Накануне Дня зимнего фестиваля на площади было не протолкнуться, потому что Иерарх заранее объявил о своем уходе. Люди толкали друг друга, чтобы иметь возможность хоть одним глазком поглядеть на Иерарха. Одни свешивались из окон домов, окружавших площадь, другие взбирались на крыши. Иерарх пробирался по площади сквозь толпу к установленному по этому поводу помосту, и попутно благословлял детей, которых протягивали ему проворные родители.

— Я больше не приду к вам, мой народ, — провозгласил Иерарх. Хетарианцы смотрели на него во все глаза и затаив дыхание вслушивались в его слова. — Следуйте моим заветам. Будьте добры друг к другу. Прибыль получать хорошо только в том случае, если это не переходит границы. Я показал вам, как возрождать традиции, не отступая от реалий настоящего времени. Вы добились большого успеха в переустройстве своего государства. Я пришел к вам, чтобы указать вам путь, а теперь вы своими благими делами должны поддерживать порядок на своей земле. Хетар способен на великие свершения. Я даю вам свое благословение. — Иерарх простер над толпой руки, словно желая охватить всех присутствующих. Неожиданно под вздохи и возгласы толпы он начал подниматься в воздух. — Прощайте! — воскликнул он и стал постепенно удаляться.

Все присутствующие с удивленными лицами провожали его глазами, пока он полностью не исчез из виду. С уходом Иерарха жителей не покидало чувство эйфории. Всю ночь напролет народ Хетара отмечал наступление морозного сезона. Люди прославляли Иерарха и поздравляли друг друга. Фрин лился рекой. Лавочки продавали горячие пирожки с мясом и порционные блюда жареных овощей. В Домах удовольствий не было отбоя от клиентов. Каждый житель считал, что тяжелые времена для Хетара остались позади. Государство стало на путь исцеления, и Высший совет проследит, чтобы оно не сбилось с пути.

Что касается Кэма из Фиакра, то он, как никто другой, радовался возвращению в родную деревню Ривален. Последние несколько месяцев, проведенные в Хетаре, он прожил в страхе, потому что не мог поверить, что ему в самом деле помогала тетя. Каждый раз, когда Кэму надо было изображать Иерарха, рядом с ним возникал скрытый от чужих глаз принц-тень и вкладывал в его уста нужные слова и творил за него чудеса. Даже оказавшись в родных краях, он продолжал опасаться предательства. Ранним утром он появился вместе с Ларой на пороге дома Шолех.