Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Разгневана и опустошена, — ответил Калиг. — Мы должны узнать, почему Верховный Правитель захотел взять в жены именно дочь Лары. Причина лежит глубже, чем просто желание заключить союз с Терой. Загири сказала мне, что проникла в Хетар через равнину снов. Подобное путешествие можно осуществить только при помощи магии. Как мне известно, в Хетаре никто не обладает такими способностями. Мы должны выяснить, кто оказал Ионе эту неоценимую услугу и почему. Кто бы он ни был, он потребует за свою помощь что-нибудь взамен, — проговорил Калиг. — Я думал, мы окончательно справились с Силами Тьмы.

— Калиг, Калиг, скрытое зло есть всегда, и оно стремится к разрушению, — философски заметил Лотэр. — Любовь к Ларе окончательно затуманила твой разум, брат мой.

— Возможно, ты прав, — с сожалением согласился Калиг. — Лучше расскажи мне, что ты знаешь о том, кого называют Иерархом.

— Существует легенда, которая не имеет под собой никаких доказательств существования Иерарха. Но убеждения бедных и отчаявшихся людей очень часто не имеют под собой никаких оснований. Говорят, что, когда для Хетара настанут мрачные дни, появится Иерарх, который выведет народ на правильный путь, и этот путь вернет Хетару былое процветание и величие. Честно говоря, я понятия не имею, откуда пошел этот миф, но, чтобы развеять его, нам необходимо узнать его источник. Для этого мне надо погрузиться в историю Хетара.

— Хорошая идея, брат, — ответил Калиг. — Ты пока займись изучением истории, а я постараюсь выяснить, что за магия здесь замешана.

Взмахнув белым плащом, Лотэр исчез в тени.

Калиг сел за большой деревянный стол, откинулся в кресле, закрыл синие глаза и углубился в размышления.

Кто может обладать столь мощной энергией, чтобы доставить смертную девочку из одного государства в другое через равнину снов? Ни одной фее в мире не подвластно переправить внучку самой Илоны. В любом случае с королевой лесных фей шутки плохи. Великаны недостаточно умны, чтобы такое провернуть, к тому же Лара ни с кем из них не ссорилась. Кто же тогда совершил это злодеяние? Ответ неожиданно пришел сам собой.

Только ведьме это под силу. Но их немного, кроме того, они живут в Темных Землях и находятся под властью Повелителя Сумерек. Однако Колла заключили в темницу за преступления против Хетара, Теры и самой Лары. А сыновей-близнецов, которых родила ему Лара, вырастили противоборствующие фракции. Они развязали гражданскую войну, по окончании которой один из близнецов займет место своего отца. «Им, должно быть, уже по пятнадцать лет», — отметил про себя Калиг, удивившись, как быстро бежит время. Нельзя упускать из виду это Королевство. Силы Тьмы, очевидно, набирают обороты.

— Ведьма, ведьма, приди ко мне, принц-тень взывает к тебе. Ты должна мне подчиниться, если не хочешь с бедою ужиться, — проговорил заклинение Калиг. — Или ты появляешься, или почувствуешь на себе мой гнев, — воскликнул принц, почувствовав, что ведьма старается от него скрыться. — Быстро! — стал терять терпение Калиг.

Показалась вспышка, и перед ним предстала девушка.

— Милорд принц! — выразительно воскликнула она и иронично поклонилась. Ведьма была прекрасна: высокое стройное тело, длинные, черные, словно безлунная ночь, волосы, фиолетовые глаза и молочно-белая кожа. — Что ты хочешь от меня? — поинтересовалась она.

— Скажи мне свое имя, — потребовал Калиг.

Ведьма засмеялась.

— Если я скажу тебе свое имя, то у тебя будет надо мной власть.

— Я уже имею над тобой власть, — проговорил он. — Так ты мне скажешь, как тебя зовут, ведьма?

— Зачем ты меня призвал? — не унималась она.

— Скажи мне свое имя, иначе мне придется силой вытащить из тебя ответ, — нетерпеливо пригрозил Калиг.