Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— — Подумай, любимая. Тебе мешает отпустить ее твоя получеловеческая натура. Неужели ты позволишь эмоциям взять верх над здравым смыслом? Марцина страстно желает отправиться к бабушке, чтобы поучиться у нее магии, а ты обещала ей, что отпустишь. Может, тебе не стоит ждать морозного сезона, будет лучше, если ты это сделаешь после того, как вернешься с Собирания, — предложил принц. — У тебя останется Тадж. Одного ребенка проще защитить, чем троих. Кто знает, что может произойти, пока мы разбираемся с неприятностями. К тому же нельзя забывать о Иерархе. Его пришествие представляет угрозу для Хетара.

— Я поговорю с Таджем и Марциной, — наконец согласилась Лара и села рядом с принцем. — Как тебе удается сохранять хладнокровие, Калиг?

— Последние несколько лет я прожил в относительном спокойствии, любовь моя, — усмехнулся принц. — Разве ты не готова встретить новые приключения? Неужели жизнь не показалась тебе скучной, когда ты взяла на себя роль заботливой жены и матери пятерых детей?

— Мне искренне нравилось быть женой и матерью. Я была счастлива замужем за Магнусом Хауком и с радостью воспитывала своих детей, — ответила она.

— Ты, вероятно, забыла, что тебе уготовано судьбой особое предназначение?

— Каждый шаг моей жизни являл собой предназначение, — невозмутимо ответила Лара.

— Ты просто шагала на месте, — возразил принц-тень. — Настало время снова принять вызов судьбы.

— Знаю, — глубоко вздохнула Лара. — Я чувствую, что грядут большие перемены. Мне не суждено прожить жизнь простой женщины. — Она прикоснулась к хрустальному кулону, который всегда носила на шее. — Я чувствую, как внутри кристалла нарастает волнение моего духа-хранителя Этне. И Андрасте в последнее время стало позвякивать над камином в большом зале, дожидаясь своего часа, — проговорила Лара. — После смерти Магнуса Хаука я, как никогда, почувствовала, что мне надо готовиться к серьезным переменам. Все же я надеялась, что ошибаюсь. Если бы ты знал, как я счастлива в Тере, Калиг!

— Тера всегда может остаться твоим домом, любовь моя, — успокоил ее принц. — Однако я всегда надеялся на то, что ты назовешь своим домом Шуннар.

Лара пристально посмотрела на принца:

— Неужели ты любил меня все эти годы? Я впустила в свое ледяное сердце уже двоих смертных. Очень скоро они покинули меня навсегда.

— Но я принц-тень, я буду жить вечно, — ответил Калиг с легкой улыбкой и поцеловал Лару в губы.

Лара растаяла от его прикосновения. Никто не целовал ее, как Калиг. Она вздохнула, на губах заиграла счастливая улыбка. Лара никогда не могла перед ним устоять. Они разомкнули объятия, она посмотрела в его синие глаза.

— Однажды, — проговорил он.

— Однажды что? — поинтересовалась Лара.

— Однажды ты станешь моей навсегда, любовь моя.

— Разве ты мне когда-то не говорил, что мне уготована другая судьба?

— Я также говорил тебе, что не могу иметь детей, — проговорил он со злой ухмылкой. — Как видишь, у нас есть сын, который правит на Бельмаире. Если бы я тебе тогда не солгал, ты бы никогда не покинула Шуннар, как собиралась. Ты была тогда такой молодой, Лара, страстной, полной идеализма. Ты бы никогда не раскрыла в себе внутреннюю силу и не достигла того, что имеешь сейчас. Я просто не мог позволить тебе остаться, поэтому и соврал. Сейчас все изменилось.

— А что сейчас? Я перестала быть такой идеалисткой, милорд Калиг? Честно говоря, я стала такой, какой мне суждено было стать: я в большей степени фея, чем простая женщина, но с чертами, порой свойственными человеческой натуре. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь полюбить так же, как я любила в прошлом.

— Ты же меня любишь, — самонадеянно заметил Калиг. — Однажды ты признаешь это, Лара, любовь моя. Тогда Шуннар станет для тебя настоящим домом.

Она засмеялась, внезапно почувствовав себя наравне с великим принцем-тенью.

— Но пока этого не произошло, я могу заводить любовников, — игриво подметила она.