Королева теней - Бертрис Смолл (2013)

— Я, конечно, охотнее сказала бы нет, но кто знает. Дочь поставила меня перед фактом. Я ужасно несчастна оттого, что по вине Загири Тера оказался в таком неприятном положении.

— Не надо отчаиваться. Ты ведь была против этого союза, не так ли?

— Верно, — кивнула Лара. — Мне еще многое предстоит тебе рассказать, милорд Арик. Не сомневаюсь, что ты благословишь меня сделать то, что пойдет на благо Теры и Таджа.

— Да, домина. Мой племянник доверял тебе, а Магнус был далеко не глупым правителем, если, конечно, не считать его сильную любовь к тебе, — ответил епископ. — Сейчас я заберу у тебя Таджа. Он должен искупаться и провести ночь в молитвах и размышлении перед тем, как пройти обряд помазания на рассвете. Ты управишься сама, домина? Кстати, тебя ждет давняя подруга. Вы с ней будете единственными женщинами, которым позволено присутствовать на ритуале. — Он почтительно поклонился Ларе.

— Кемина! — воскликнула Лара. — Просто чудесно! Пожалуй, я сама найду дорогу в гостевой дом, милорд Арик. Я прекрасно помню, где он находится. — Лара повернулась к Таджу: — Пусть отец гордится тобой, сын мой, не подведи его. — Она поцеловала сына в лоб. — Ступай за епископом, а я отведу Даграса в конюшню и поищу Камину.

Юный владыка поцеловал ее в ответ, прикоснувшись холодными губами к щеке матери. Он кивнул в знак согласия и последовал за епископом.

— Для такого юного правителя на нем прекрасно сидит мантия, соответствующая его положению, — заметил Даграс.

— Знаю, — ответила жеребцу Лара. — Магнус был бы доволен.

Она взяла коня под уздцы и повела в конюшню.

— Это место наводит на тебя тоску, — тихо проговорил Даграс.

— Меня приводил сюда Магнус, чтобы я сняла проклятие Юси со жрецов. На тот момент я жила в Тере не так давно. Старейший епископ Аслак возмутился и испугался, увидев меня. — Лара воскресила в памяти события давно минувших дней. — Когда он скончался, я подумала, что его напугало звучание моего голоса. К счастью, дядю Магнуса уже выбрали его преемником. Я совершила магические манипуляции, а остальное ты знаешь. Прошло несколько лет с того момента, когда я последний раз сюда наведывалась. Каждый раз, когда я приезжаю в Храм Великого Создателя, я вспоминаю этот случай, — закончила она. — Ну вот, мы и пришли.

— Приветствую, домина, — сказал молодой жрец, который присматривал за конюшней. — Приветствую, лорд Даграс. Твое стойло ждет тебя. Я набрал для тебя свежей родниковой воды и насыпал свежего овса. Могу я что-нибудь еще для тебя сделать?

— Холка ужасно гудит, — сказал Даграс. — Легкий массаж бы не помешал.

— До или после того, как ты поешь? — спросил жрец.

Даграс на мгновение задумался.

— Думаю, после, — ответил он.

— Увидимся завтра. Желаю тебе хорошо отдохнуть.

Лара попрощалась с конем и поспешила через двор по квадратным булыжникам, выложенным в виде некоего подобия моста, в гостевой дом. Ступив на порог дома, Лара радостно улыбнулась, увидев довольное лицо Кемины. Епископесса монастыря ордена Дочерей Великого Создателя радушно встретила Лару.

— Кемина!

— Домина, я так рада тебя видеть. — Кемина обняла фею. — Прекрасно выглядишь.

Подруги вошли в дом. Кемина позвала двух послушниц, которые стали прислуживать женщинам. Девушки двигались бесшумно, угадывая желания госпожи и ее гостьи. Они с благоговением принялись обслуживать Лару. Послушницы знали о существовании феи, которая была женой Магнуса Хаука, но, будучи простыми девушками из обычных семей, они и мечтать не могли оказаться рядом с Ларой.

Вдовствующая домина и епископесса прекрасно провели день, вспоминая былые годы. На ужин послушницы принесли им каплуна, салат, теплый хлеб, сладкое масло и свежие фрукты. Женщины пили фрин, вспоминали Магнуса Хаука и восхваляли Таджа.

— Расскажи мне о своих дочерях, — попросила Кемина.