Поцелуй врага - Моника Маккарти (2010)

— Как вы можете такое говорить?! — воскликнула она сдавленным голосом; от всего пережитого у нее в горле стоял комок. Она взглянула на свои обнаженные груди, освобожденные из тисков корсета. Соски разбухли и покраснели от его бесстыдных поцелуев. Щеки Катрины вспыхнули пунцовым румянцем. Отвернувшись, она поспешно прикрылась, пытаясь восстановить некое подобие приличия.

Отчаяние охватило ее, когда она осознала правду: некоторые вещи уже невозможно восстановить — например, ее невинность и иллюзию безразличия.

Обернувшись, Катрина заметила, что на лице Джейми не осталось ни малейшего следа страсти. Он снова выглядел суровым и непреклонным. Катрину раздражало его самообладание — то, что он мог оставаться таким невозмутимым, когда весь ее мир только что разлетелся на куски, приводило ее в смятение. Неужели ничто не в силах разрушить броню его бесчувственности?

— Все будет хорошо, Катрина. — Джейми попытался взять ее за руку, но Катрина резко отдернула ее. Он не знал, чем ее утешить. — Я поговорю с вашим отцом…

— Нет! — Она в панике взглянула ему в глаза. — Ни в коем случае не делайте этого!

Его стальной взгляд пронзил ее насквозь. Джейми расправил плечи и вытянулся в полный рост — весьма внушительный, следовало признать.

— Непременно поговорю. Попрошу вашей руки.

Катрина покачала головой:

— В этом нет необходимости.

— Есть, — возразил он, схватив ее за руку и на это раз не позволив вырваться. — Я желаю вас.

Сердце ее сжалось: «Жажда власти».

— Вы желаете не меня. Я всего лишь еще одна битва, которую нужно выиграть. Вещь, увидев которую, вы решили, что должны ее получить. Некое украшение, которое приятно держать рядом. Вы меня даже не знаете.

Он упрямо сжал губы.

— Я знаю все, что мне нужно знать. Вы умны, прекрасны без всякой фальши, сильны духом и искренне заботитесь о тех, кого любите. Я видел, как вы присматриваете за отцом и братьями.

— Потому что я люблю их. Вы не можете рассчитывать, что я когда-нибудь почувствую то же самое…

— Нет! — резко оборвал он ее. — Я не жду этого от вас, но после всего, что только что случилось, вы едва ли сможете утверждать, что я вам безразличен.

«Господи, это правда. Как я могла так легко уступить?» Глаза ее наполнились слезами, комок подступил к горлу. Он ведь предупреждал ее, что она слишком наивна… Катрина внезапно застыла. Взгляд ее впился ему в лицо, отыскивая признаки лживости. Неужели он воспользовался ее неосведомленностью?

Она вдруг почувствовала себя такой дурой…

— Чего бы ни возжелал Гонитель горцев, он это получит, да? Вы обманули меня. Вы и вправду такой жестокий, как о вас говорят. Ни перед чем не остановитесь, чтобы получить то, что вам надо.

Тонкие морщинки появились в углах его рта — единственный признак того, что ей удалось найти трещину в стальной броне его самообладания.

— Поостерегитесь, принцесса, — резко оборвал он. — Повторяю, я не один из ваших сладкоречивых поклонников. Вы глубоко заблуждаетесь насчет моих побуждений. Я никогда не беру того, что мне не отдают добровольно.

Катрина знала, что он прав, но не желала этого слышать.

— Я вообще не хочу выходить замуж. — Голос ее дрожал, и она опасалась, что в нем проскальзывают истерические нотки. — И уж тем более не хочу выходить за вас. Я ненавижу вас за то, что вы сделали. — «За то, что заставили меня почувствовать».

Во взгляде его было нечто такое, что вынудило ее отвернуться.

— Можете ненавидеть меня, если вам от этого легче, но это никак не изменит того, что вы меня желаете. То, что мы пережили вместе… — Он остановился. — Случается совсем не часто.

Он только так говорит. Катрина сжала кулаки, пытаясь сохранить выдержку.

— Может, вам и удалось доказать, что я желаю вас, но это ничего не меняет. Все равно вы Кемпбелл, Каратель Аргайлла, правая рука деспота.