Поцелуй врага - Моника Маккарти (2010)

Покинув Аског, Джейми со своим отрядом направился на север, к ротсейской гавани. Если Ламонт что-то скрывает, то захочет убедиться, что Джейми и его люди уехали далеко, прежде чем обнаружит себя. Поэтому Джейми из предосторожности удалил всех своих воинов из его владений. Позже они собирались вернуться назад кружным путем. Джейми не думал, что за ними станут следить, но не хотел рисковать.

Они переправившись через пролив Кайл-оф-Бьют и остановились в Коузле, к западу от Товарда. Джейми удалось даже разглядеть в отдалении замок Товард — цитадель родственника Катрины, Ламонта из Товарда. Отсюда Джейми отправился к северу полуострова Коуэл, в Данун, уже один, распорядившись, чтобы его люди, дождавшись темноты, вернулись на остров Бьют в замок Ротсей. Ротсей был захвачен графом Ленноксом около пяти лет назад, но после его смерти отошел в собственность короны. Из Ротсея, отстоявшего от Аскога менее чем на дюжину фарлонгов, они должны были наблюдать за территорией и ждать. Джейми собирался присоединиться к ним, как только отчитается перед кузеном.

Наступила ночь, и туман с залива Ферт-оф-Клайд начал густеть, когда Джейми поднялся на холм к воротам замка. Говорили, что замок стоял здесь уже больше тысячи лет. Данун, или Даннейн, что означало «Зеленый холм», был удачно расположен на западном берегу реки Клайд, на небольшом мысу, обеспечивавшем ему возможность успешно отражать нападения — за исключением темных ночей, подобных сегодняшней, когда трудно было рассмотреть собственную руку. Однако приближение Джейми было замечено.

Он думал, что его встретит Аргайлл, с нетерпением ожидавший новостей. Но не кузен приветствовал его первым, а брат. Аргайлл управлял королевским замком в Дануне, а брат Джейми, Колин, — вождь клана Кемпбеллов из Окинбрека — был капитаном его гвардии. Джейми едва успел позаботиться о коне и ступить во двор, как брат преградил ему путь.

Появление Колина удивило Джейми. К сожалению, они никогда не были близки. Когда Джейми был юношей, еще до гибели отца, его кумиром был старший брат, Дункан. Дункан. Джейми напрягся. Даже по прошествии стольких лет горечь от предательства Дункана была еще свежа. После бегства Дункана из Шотландии кузен Аргайлл — или Арчи, как Джейми его тогда называл — занял в его душе место вероломного брата.

— Я слышал, что ты приехал, — сказал Колин. — Видно, на этот раз чутье тебя подвело, маленький братец.

— Я не в настроении играть с тобой в загадки, Колин. Если у тебя есть что сказать, говори. Если нет, то уйди с дороги, чтобы я мог найти графа.

— Его здесь нет. Он задержался в Инверари, хотя скоро должен вернуться.

Джейми нахмурился:

— Ничего не случилось?

Аргайлл в прошлом году, вскоре после рождения наследника, потерял супругу — роды оказались трудными — и тяжело переживал потерю. Неприятности с Макрегорами не улучшили положения. Король обвинял графа в том; что их сопротивление до сих пор не сломлено.

Колин сокрушенно покачал головой.

— Нянька, нанятая ухаживать за маленьким Арчи, сбежала, так что ему пришлось искать другую.

Джейми остановился и посмотрел на брата.

— Так что это за новость, которую ты рвался мне сообщить?

Колин улыбнулся.

— Я удивлен, что ты до сих пор этого не слышал, — небрежно произнес он. — Судя по всему, Аласдэр Макгрегор даже не приближался к острову Бьют. Его заметили возле озера Ломонд.

Джейми мрачно нахмурился:

— Ты уверен, что это он?

— Вождь клана Макларенов прислал письмо Аргайллу с просьбой помочь ему защитить свои земли от непрекращающихся набегов. Он поклялся, что не кто иной, как Аласдэр Макгрегор, постоянно нападает на его людей. Отмечено множество ограблений на дороге возле Стерлинга; прошел слух, что Макгрегор вернулся на Балквиддерские холмы.

«Это не лишено смысла», — подумал Джейми. Уже не в первый раз Макгрегор хотел поселиться на землях Макларена. Но все это казалось слишком уж очевидным.