Поцелуй врага - Моника Маккарти (2010)

Катрина опустила руку и повернулась к Джейми лицом. Боже, как она была прекрасна в свете свечей! Его ноздрей достиг тонкий аромат ее изысканных духов. Ему смертельно хотелось зарыться пальцами в ее шелковистые волосы, коснуться бархатной округлости щеки, испробовать медовую сладость губ. Но она не хотела от него утешения.

Он в жизни не добивался женщины, в этом не возникало необходимости. Что, если Катрина никогда… Нет, этого не случится!

— Значит, в этом состоит ваш план, — тихо и взволнованно сказала она. — Вы действительно такой жестокий, как я и думала. Вы вынуждаете меня выйти за вас, несмотря на то что я вас ненавижу.

Джейми напрягся. Он знал, что на самом деле она не испытывает к нему ненависти, но слышать это все равно было неприятно.

— Я ни к чему не собираюсь вас принуждать. Решение за вами.

Катрина усмехнулась:

— Какой у меня выбор, если все, в чем я нуждаюсь, находится в ваших руках? Это своего рода отмщение? Я осмелилась отказать великому Джейми Кемпбеллу, поэтому теперь вы хотите подчинить меня своей воле и унизить.

— Неужели вы и вправду так думаете? Неужели вам так трудно поверить, что я желал вас?

— Нет, в это совсем не трудно поверить, — откровенно сказала она. — Но для этого совсем не обязательно вступать в брак. Если это все, что вам нужно от меня, тогда возьмите…

Он мгновенно схватил ее за руку.

— Не надо, — глухо произнес он. — Не говорите так.

Джейми никак не мог найти нужных слов. Он отпустил ее и пальцами обеих рук зарылся в волосы.

— Это не все, что мне от вас нужно. — Прежде он никогда не пытался объясняться с женщиной и не знал, как описать то, что чувствует. — Я забочусь о вас.

— Если вы заботитесь обо мне, тогда не делайте этого.

Чтобы получить согласие Аргайлла, Джейми пришлось поручиться за Ламонтов, взять на себя личную ответственность за их поведение. Если они нарушат закон, отвечать придется ему.

— Я пытаюсь помочь вам. Разве вы не понимаете, что это наилучший способ вернуть свой дом? Я смогу защищать вас.

— Я не нуждаюсь в вашей защите.

— В самом деле?

Не в силах устоять, он протянул руку и погладил пальцем нежную округлость ее щеки.

Джейми почувствовал, как Катрина затрепетала.

Он замер, задавая вопрос, которого больше всего боялся:

— У вас есть на примете кто-то еще? — Сама мысль об этом больно ранила его.

— Я… — начала она, затем заколебалась. — Нет. Больше никого нет.

Джейми подступил на шаг ближе, глядя на пушистый веер черных ресниц на бледной щеке. Слабый намек на несколько новых веснушек виднелся на кончике ее маленького вздернутого носа. Он с силой втянул воздух, но не коснулся ее.

— Дайте мне шанс. Я сделаю все, чтобы вы были счастливы. — Он почти умолял, чего прежде с ним не случалось. Непроизвольно, он протянул руку и осторожно убрал за ухо выбившийся локон. Его пальцы коснулись бархата ее щеки, и они оба вздрогнули от этого легкого прикосновения.

Спустя мгновение он спросил:

— Вы подумаете над моим предложением?

Она согласно кивнула.

Джейми не хотел, чтобы между ними оставались недомолвки.

— Вы должны кое-что узнать, прежде чем примете решение.

Катрина вопросительно вскинула голову, встревоженная тоном его голоса.

— Что?

— Человек, возглавивший нападение на вашего отца… — Ее взгляд впился ему в глаза. — Это мой брат.

— Нет! — Но крик замер у нее в горле. Лицо главаря всплыло перед глазами. В нем было что-то напоминавшее Джейми, и теперь она знала почему. У нее пересохло во рту. Силы небесные! Ее отца убил его брат.

— Я не прошу вас принять его и примириться с ним, но я подумал, что вы имеете право знать. Он представления не имел, что вы значите для меня…

«И что же я значу для вас?» Но онa не могла спросить об этом.

— Это следует рассматривать как извинение?

Джейми покачал головой: