Другое лицо - Ронда Бэйс (2011)

Джулия еще несколько раз нажала на кнопку звонка, но ей никто не открыл.

Странно, подумала Джулия, мама должна быть дома. Она не могла никуда пойти… Разве что на кладбище.

Джулия вздохнула. Как она могла так поступить с матерью?! Не сказать ей, кто она на самом деле?! Скрыть истину, позволив матери страдать! Неужели ей, Джулии, безразлично все это?!

Нет! Конечно же нет!

Но жажда мести все еще клокотала в Джулии. Мести, которая восстановит справедливость.

Мать простит ее. Поймет и простит. Жаль, что они так и не увиделись.

Вздохнув, Джулия пошла прочь от дома. Жаль, что она не догадалась попросить таксиста подождать. Такси по этой улице проезжали редко, значит, придется зайти к соседям. Конечно, Джулия понимала, что ее вид, вполне вероятно, насторожит их, но должна же она вызвать такси! А телефон Джудит разряжен, и она не смогла его зарядить, так как зарядное устройство, скорее всего, лежит в чемодане, который Джудит оставила в квартире подруги.

Дверь открыли сразу.

Джулия была уверена, что миссис Уитт уже несколько минут наблюдала за ней из окна, скрытая плотной занавеской.

– Здравствуйте.

Джулия не опасалась, что пожилая женщина узнает ее по голосу, из-за обожженных связок тот звучал хрипло.

– Чему обязана?

Невысокого роста соседка распрямила спину и придала своему лицу выражение достоинства, что не вязалось с ее простоватой внешностью.

Миссис Уитт выглядела до того смешно, что Джулия улыбнулась и была рада, что вуаль скрывает ее лицо.

– Я Джудит Мейнорд, подруга Джулии. Мы вместе были в машине в тот страшный день…

– О господи! – Всплеснув руками, миссис Уитт распахнула дверь шире. – Входите скорее! Бедная девочка, как же вам, наверное, досталось!

Джулия вздохнула. Ей не хотелось попадать под град вопросов любопытной соседки, но с этим приходилось мириться, ибо другого варианта вызвать такси она не видела.

Джулия вошла в дом.

– Расскажите, это было так ужасно, как показывали по телевизору?

Миссис Уитт, видимо, решила не ходить вокруг да около, понимая, что время ограничено.

– Я плохо помню, – вежливо ответила Джулия. – Наверное, в новостях все показали достаточно четко.

– Да, это было так страшно!

Миссис Уитт округлила и без того огромные глаза и прижала руки к груди.

– Извините, что побеспокоила вас. Но я заехала проведать миссис Стайлз, а ее не оказалось дома. И такси уже уехало, – пояснила Джулия свое вторжение.

– Так вы ничего не знаете?! – воскликнула миссис Уитт, и глаза ее азартно блеснули.

– Не знаю чего? – тихо спросила Джулия.

Ей не понравилось выражение лица соседки, на котором явственно читалось желание поделиться очередной сплетней.

– Миссис Стайлз жива? – спросила Джулия, так как соседка, по всему было видно, решила выдержать драматическую паузу и до сих пор не произнесла ни слова.

– Жива? Конечно, жива! Просто Мариса поместила ее с нервным расстройством в клинику!

– Что? – Джулия опешила. – Миссис Стайлз находится на лечении?

– Именно! – подтвердила миссис Уитт, энергично кивая. – Мариса отвезла ее. Вот ведь гадкая девчонка! Всегда хотела избавиться от матери! А теперь подвернулся такой случай!

Мама в клинике. Мариса отправила ее туда. Для чего?! Неужели положение было настолько серьезным?

– Не знаете, куда ее поместили? – спросила Джулия.

– Сейчас напишу вам адрес! – с готовностью откликнулась миссис Уитт. – Мариса редко ее навещает. Я один раз была там, но это такое жуткое место…

Джулия вздохнула. Мариса ответит за все. Как и Клод. Она будет вторым номером в ее списке!

Взяв адрес и вызвав такси, Джулии с трудом удалось избавиться от любопытной соседки. Ее спас звук клаксона, извещавший о том, что машина уже подъехала.

Попрощавшись с миссис Уитт, Джулия поспешила к машине.