Конец игры - Кристи Доэрти (2015)

В нижнем углу экрана красные часы по-прежнему светились: 47:53:15.

— Что случилось?’

Ее слова вылетели похожими на ошеломленный шепот. Но Изабелла услышала и подошла быстрым шагом.

— Элли, хорошо, что пришла. Я рада, что ты здесь. Теперь, слушай. Натаниэль отключил питание. Дом и Шак пытаются вернуть его обратно — возможно есть способ взломать веб-камеру. Она занимается этим сейчас. В то же время…

Элли не дала ей закончить.

— Я не понимаю. Почему он это сделал? Что происходит?

Ее мир катился в пропасть.

Они были так близко к тому, чтобы вернуть его. И теперь даже не знают, там ли он еще.

— Элли, — обратилась Изабелла, — таков стиль работы Натаниэля. Он любит спектакли.

Она обернулась к Дом. — Покажи ей.

Дом ввела что-то. Вдруг Картер вновь появился на мониторе, прикованный к стене. Рот заткнут чем-то. Парень выглядел бледно. Несколько секунд спустя Натаниэль возник в поле зрения.

Как всегда, он был одет в прекрасно сшитый костюм, его галстук аккуратно завязан. Запонки сверкали на каждом запястье. Неправильно, что кто-то такой ужасный может быть таким привлекательным.

Двигаясь не спеша, он подошел к камере. Его лицо замаячило на экране, когда он наклонился. Натаниэль с чем-то возился, чего они не могли видеть. Вдруг появился звук. Элли услышала шаги Натаниэля. Звон цепей Картера, когда он дернулся.

Насвистывая про себя, Натаниэль отошел. Мелодию пугающе разносило эхо. Он пересек комнату и стал позади стула плененного парня. Приготовившись, мужчина опустил руки на широкие плечи Картера широкими плечами и улыбнулся в камеру.

Картер вздрогнул при его прикосновении. Заходили желваки. Элли заметила мерцание ненависти в его глазах.

— Изабелла. Элли. — Натаниэль изогнул губы в идеальной, ровной и в то же время отвратительной улыбке. — Я дал вам возможность увидеть, где мы находимся. Вы получили мое сообщение. Как видите, время поджимает. Давай покончим с этим сейчас.

Его голос был бархатистый, почти приятный. Как будто он разговаривал со старыми друзьями.

— Мы все знаем, что игра окончена. Она

закончилась в тот вечер в Лондоне. Признайте ваше поражение. Покиньте школу и никогда не возвращайтесь. Скажите немногим из оставшихся сторонников Люсинды, что вы уходите. И можете получить Картера Веста обратно.

Картер покачал головой и попытался заговорить, но кляп во рту мешал разобрать слова.

Натаниэль продолжил.

- ‘Если вы не согласитесь, тогда сможете понаблюдать, как Картер умирает. В прямом эфире перед камерой. — Он похлопал парня по плечу с притворным сочувствием.

От этого зрелища у Элли поползли мурашки по коже.

— Вы видете часы. Вы знаете, сколько времени у вас есть. Мой телефонные линии, как говорится, всегда открыты. Но пока я выключаюсь. Думаю, вы видели достаточно.

Он сделал жест кому-то.

Изображение мгновенно исчезло, уступив место серии цифр.

— Номер телефона Натаниэля, — объяснила Изабелла, не скрывая презрения в голосе.

Затем последовало то сообщение, которое Элли видела, когда вошла в комнату.

Изабелла повернулась к ней лицом.

— И вот так идет с тех пор.

Приливная волна паники, казалось, ударила Элли разом.

— Я не могу больше переносить это. Мы должны что-то делать.’- Ее голос сорвался на крик. — Должны хоть что-то.

В комнате повисла тишина. Все взгляды были направлены на них.

— Мы и делаем что-то, — ответила спокойно Изабелла. — Это тактика, такой ход. Разве ты не видишь? Ты должна думать своей головой, а не сердцем. Смотреть на это разумно. Натаниэль дал нам возможность увидеть Картера, потому что знал, что вызовет панику. Теперь он отключил изображение по той же причине. Он хочет, чтобы мы испугались. Вот почему он делает это. Не иди у него на поводу.

Элли не знала, как это сделать. Она чувствовала, как ее сердце разрывается на две части.