– Но тогда вы не были бы человеком, которого я уважаю и считаю своим другом! – Карл засмеялся и протянул Адаму руку. – Вы можете смело просить руки Йоханны! Тем не менее вам придется приложить немало усилий, ведь до сих пор вы не пользовались у нее большим авторитетом.

– Надеюсь, когда-нибудь она меня простит, – робко ответил Адам.

– К своему огорчению, должен повторить, что она злопамятна. Но Матиаса она все же простила.

– Мне хотелось бы, чтобы она даровала мне прощение до того, как я окажусь на смертном одре! – театрально воскликнул Адам.

На этом их разговор прервался – они ускорили темп, чтобы догнать татар, о которых сообщили шпионы герцога Лотарингского.

Чтобы не сбиться с пути, Адам отправил гусаров на разведку. Вскоре первый из них вернулся и взволнованно указал вперед:

– Мы их обнаружили! Татар раза в четыре больше, чем нас, но они передвигаются довольно медленно: у них более трехсот пленников, а также множество вьючных животных и повозок.

– Что мы будем делать? Съездим за подкреплением или нападем прямо сейчас? – спросил Карл у Османьского.

– В бою с турками королю Яну понадобится каждый гусар. Итак, мы справимся сами! – Адам отдал приказ ехать быстрее и повернул в том направлении, которое указал ему разведчик.

Вскоре они увидели на горизонте татар. Адам не мог поверить, что враг подошел так близко к польскому и имперскому войскам. На месте татар он бросил бы громоздкую добычу и пришпорил бы лошадей, постаравшись как можно быстрее уйти отсюда.

Проехав еще немного вперед, поляки поняли, что татары все чаще оглядываются на них. Вскоре враги приготовили луки к стрельбе. Но Адам не стал делать им одолжение, подъезжая слишком близко. Вместо этого он осадил своего жеребца, а затем поскакал параллельно татарам на расстоянии примерно втрое большем, чем требовалось для попадания из лука.

– Хочу посмотреть, посмеют ли они на нас напасть, – сказал он Карлу и с нетерпением стал ожидать, что предпримут татары.

13

В тылу сражающихся армий Азад Джимал захватил богатую добычу, но теперь столкнулся с проблемой: он не знал, как пройти мимо польского и имперского войск. Сначала хан надеялся встретиться с турецкими войсками в Эстергоме, но, к своему ужасу, понял, что неподалеку стоят крупные вражеские войска. Некоторое время Азад Джимал думал, что его людям удастся незаметно прокрасться мимо, но как раз когда он уже собирался с облегчением вздохнуть, сзади появились польские гусары.

– Что же нам теперь делать? – спросил его заместитель.

Азад Джимал посмотрел на поляков. Он, разумеется, мог бы на них напасть, но преследователи, вооруженные копьями и саблями, убили бы многих его людей. Можно было бы обстрелять поляков из луков, а затем быстро отступить. Но в этом случае им пришлось бы оставить позади добычу и пленных, а хан не мог этого допустить.

– Мы поедем дальше! Как только эти собаки приблизятся, наши стрелы напьются их крови, – заявил он.

Шло время, и люди хана начали беспокоиться.

– Обстреляем поляков, а затем скроемся! – предложил его заместитель.

– А как же наша добыча? – вспылил Азад Джимал.

– Мы могли бы сначала оставить ее полякам. Пленники замедлили бы их ход точно так же, как задерживают сейчас нас, и это дало бы нам возможность атаковать и вернуть добычу себе!

План был неплох. Азад Джимал и сам уже думал об этом. Однако была одна загвоздка. Напав на поляков, они дадут им возможность контратаковать, и это будет стоить хану слишком большого количества воинов. Поэтому Азад Джимал решил еще немного подождать. Если бы турецкая армия позади них одержала верх над неверными, полякам пришлось бы в спешке отступить, иначе они рисковали бы быть захваченными и убитыми воинами падишаха.