Непокорная - Ини Лоренц, Анастасия Марченко (2019)

– Побудь здесь! Я схожу в северную башню и посмотрю, – сказала Йоханна и поспешила туда через боевой ход.

Несмотря на темноту, девушка с легкостью нашла Добромира Капусту, которому травма помешала выехать вместе с Адамом.

– Что ты увидел? – спросила у него Йоханна.

Капуста указал на северо-восток. Сначала девушка ничего не могла рассмотреть. Но затем чья-то тень на мгновение закрыла собой звезду, висевшую над самым горизонтом. И снова, и снова.

– Там всадники, и их больше, чем в отряде разведчиков, – прошептала Йоханна.

– Это могут быть только татары. Разбудить остальных? – спросил Добромир.

Девушка на мгновение задумалась, а затем покачала головой:

– Пускай еще поспят. Враг находится на расстоянии нескольких миль от крепости и наверняка подъедет к ней не раньше полуночи. Просто продолжай за ним следить.

– Это я могу, – ответил воин.

Йоханна задумалась, каких действий ожидал бы от нее и остальных Османьский.

– Я обойду другие башни и скажу, чтобы часовые смочили водой коровьи шкуры.

– Для этого нам понадобится свет, – возразил Добромир.

Йоханна покачала головой, хоть он едва ли мог увидеть это в темноте.

– Придется обойтись без света. Если мы зажжем хотя бы один факел, враг заметит, что здесь что-то происходит.

– Но без света у нас все ноги будут в синяках!

– Это лучше, чем остаться без головы, – ответила Йоханна с наигранным спокойствием и удалилась.

6

Следующие несколько часов оказались настоящим испытанием. Время от времени Йоханна замечала вдали что-то, указывающее на приближение врагов. Однако она не могла оценить, как далеко они находились. Если она и дальше будет колебаться, противник доберется до крепости, прежде чем ее люди успеют подготовиться к обороне. Через два часа после полуночи Йоханна приказала разбудить остальных, но велела сделать это как можно тише.

– Если враг действительно к нам подкрадывается, он не должен услышать ни звука! И не зажигайте свет, понятно? – приказала Йоханна.

– Нам что, заряжать пушки в темноте? – озадаченно спросил один из мужчин.

– Лешек говорит, что может это сделать. Кроме того, луна светит ярче, чем хотелось бы нашим врагам. Так что поторопись!

Йоханна подтолкнула мужчину и снова посмотрела на север. Прищурившись, она различила в лунном свете очертания всадников, которые упорно приближались к крепости.

– Вам не повезло: мы вас ждали, – пробормотала девушка, а затем услышала шум на лестнице.

Лешек забрался наверх. Один из мужчин нес за ним костыль.

– Что-нибудь видно? – тихо спросил старый ветеран.

Йоханна кивнула:

– Враги уже недалеко.

Времени оставалось мало. Одноногий ветеран подошел к парапету и посмотрел в степь:

– Я вижу лишь несколько теней.

– Я мог бы их сосчитать. Там, должно быть, около ста человек. Нам нужно застать врагов врасплох, иначе они возьмут крепость штурмом, – ответила Йоханна.

– Сто человек? Это немало!

Лешек тяжело вздохнул и заковылял к своей пушке. Его помощники торопливо принесли наверх порох. Словно предвидя подобную ситуацию, Лешек заранее взвесил его и теперь высыпал содержимое небольшого мешочка в дуло. За порохом последовал пыж, после чего ветеран осторожно положил в пушку несколько горстей рубленого свинца.

Йоханна надеялась, что артиллеристы на трех других башнях работали так же осторожно, как и он. Лешек зарядил пушку так тихо, что никто из татар не смог бы этого услышать.

Девушка увидела, что противник почти достиг крепости.

– Стреляй, прежде чем они рассредоточатся, – приказала она Лешеку слишком громко.