Последняя тень - Анатолий Махавкин (2020)

Балансируя подносом пришла к нашей комнате и обнаружила, что она заперта. Какого чёрта? Я стукнула коленом.

— Кир, ты там? Открывай!

— Оставь меня в покое! — в его голосе слышалось раздражение. — Сама знаешь, ненавижу, когда беспокоят, если работаю.

Угу. Если работает. Угу. Беспокоят.

Я поставила поднос на пол и метнулась к лестнице, ведущей на чердак. Возможно стоило бы взять Пену, но меч хранился на первом этаже, а я не знала, сколько у меня времени. Взлетела по лестнице и пробежав по пыли вперемешку с ледяным крошевом, оказалась у чердачного окна.

Там же — «бр-р-р!»

Угу. И Кир.

К Вопрошающему — «бр-р!»

Стоило выбраться наружу и ветер тут же попытался схватить и сбросить меня вниз. Хорошо, что уже темно и никто не видит, как я тут развлекаюсь. Ноги скользили по обледеневшему камню, поэтому приходилось делать маленькие шажочки. И так, пока не оказалась возле нужного окна. Оттуда доносились голоса. Главное, что я ещё слышала голос Кира. Отлично!

— Ну и как вы догадались, что это — именно я?

— Преступник старается замести следы и самым лучшим способом всегда была имитация гибели. Фиктивная смерть, — голос Кира казался спокойным. — Поэтому я предположил, что убийца находится среди тех, кто умер. А единственный, кого не опознали из списка — ты. Если верно это предположение, то остальное тоже укладывается в схему. Писец и помощница знали, с кем встречался герцог в тот день. И если помощницу ещё можно было некоторое время запугивать, то писца пришлось убить сразу. Охранник, должно быть что-то узнал…

— Был в доле, — хриплый насмешливый голос, — Потребовал больше. Угрожал всё рассказать.

— Понятно. Судя по тому, что виконта убили недалеко от «утонувшего» охранника, Волюсан стал нечаянным свидетелем. Кстати, я ещё понимаю, зачем убили секретаря; он мог рассказать откуда взялось «пророчество», а это точно вызвало бы подозрения. Но повар?

— Случайно увидел, как я выбирался из убежища, — неизвестный выругался. — Жимуинское отродье!

— Итак, осталась одна статуэтка. Девятая. И это…

— И это — вы, баронет. Исчезнете без следа, а мои люди пустят слух, что вас забрал разъярённый девятилапый, требующий исполнения пророчества в полной мере. Труп не найдут, поверьте.

— Столько смертей, из-за растраченной казны!

— Вам об этом легко говорить! А простолюду, добившемуся моей должности и статуса, есть, что терять. Всё, пришла пора заканчивать. Ребята…

Угу. Ребята. Как бы не так!

Стекло разлетелось и я, в один прыжок, оказалась внутри. Ух ты, как тут тепло и хорошо!

Четверо здоровенных парней, в форме посольской охраны обступили Кира, а самый большой, с окладистой чёрной бородой и самострелом в руках прищурившись смотрел на меня. Узнал? Да, я та самая «Зууст Плансхаат», как называют нас жимуинцы. Чёрная ведьма.

Прыжок, удар. Пока один валится на пол и его глаза стекленеют, я выхватила кинжал из поясных ножен второго и полоснула по горлу третьего, потом ткнула остриём в глаз хозяину кинжала и пнула в пах последнего. Сбила Кириона на пол, а сама спряталась за корчащегося от боли охранника.

Самострел в руках бородача щёлкнул и пробил горло мужчины, схватившегося за промежность. В следующий миг кинжал выпорхнул из моей ладони и по рукоять спрятался в животе стрелка. Тот удивлённо изучил новое украшение и медленно опустился в кресло. Оружие выпало из рук бородача и со стуком упало на пол.

— Ты забыл про десятую статуэтку, — ухмыльнулась я и протянула руку. — Вставай, мыслитель.

Мы крепко обнялись и поцеловались. Я ощутила, как тело любимого содрогается и погладила по спине. Всё хорошо, теперь всё хорошо.

Когда Кир успокоился, трупы убрали, а разбитое окно наспех заделали, я притащила поднос с едой и предложила поужинать.

— Сегодня — вряд ли, — Кир покачал головой. — А вот пару бокалов вина — это да.