Об истине - Екатерина Гичко (2020)

- Что-то ты как-то не в Ширрадошаррскую породу пошёл... - задумчиво протянул Вааш.

Низкан поёжился, поняв, что его осматривают.

- Но это даже хорошо. Им бы не мешало заиметь морды поразнообразнее. Да, я, кстати, как бы твой прапрадед.

Увидев, как ползут вверх от удивления брови праправнука, Вааш хохотнул и хлопнул его по плечу. Тот аж присел.

- Но называть меня можешь всё равно просто Вааш!

- Я не собираюсь общаться с вами, - холодно ответил Низкан, распрямляясь.

Наг хохотнул и насмешливо протянул:

- Зато я собираюсь. Привыкай. Твой прадед тоже со мной общаться не хотел. Эй, а это что?

Низкан уловил приглушённые порыкивания и в очередной раз похолодел, вспомнив про Дара.

Зверёныш, увидев, что к его хозяину пристаёт какой-то подозрительный хвостатый мужик, набравшись смелости, бросился на защиту Низкана. Атаку на врага он начал с покорения дальних бастионов: вцепился зубами в кончик хвоста.

Вааш с недоумением полюбовался на это чудо, стряхнул на землю и, обвив поперёк туловища, поднял на уровень своих глаз.

- Он мой! - решительно заявил Низкан.

- Не переживай, не трону.

Вааш ухватил детёныша за шкирку и повертел в разные стороны. Тому такое обхождение не нравилось, и он рычал, поскуливал и пытался схватить мужчину зубами за запястье.

- Ядовитый, - одобрительно протянул наг и запихнул малыша себе подмышку. - Хорошая зверюга!

Низкан с напряжением ожидал ещё какого-нибудь замечания, но услышал только тихий шелест, а затем до него донеслось громогласное ворчание:

- Чего замер? Потопали во дворец. Хоть нормально пообщаемся, да и я посмотрю на Риалашеву супружницу.

Бывший вольный явственно скрипнул зубами, но всё же с большой неохотой направился следом: не бросать же взятого в заложники Дара. Рядом пристроилась кошка и, как показалось Низкану, с сочувствием потёрлась о его бок. Тот ощутил отчаяние человека, угодившего в западню.

Риалаш только что проводил бабушку, которая вознамерилась призвать супруга к порядку и пригнать его, чтобы он обнял внука, и теперь с недоумением крутил в руках книгу со странным названием: «Внутренний мир оборотня. Пособие начинающего воина».

Книгу эту он обнаружил, когда решил отнести свой вещевой мешок обратно в гардеробную. Убирая его на полку, наагасах нечаянно смахнул Дариллин мешок, и оттуда выпал потрёпанный томик.

- Дарилла, - позвал он.

Девушка заглянула в комнату, и муж помахал перед её лицом книгой.

- А зачем тебе это? - с недоумением спросил мужчина.

Дарилла, успевшая позабыть о собственном обещании, да и о книгах тоже, не сразу смогла ответить на вопрос. Тем более книжка выглядела не так, как раньше. Корешок её немного почернел, а правый верхний уголок обуглился. Её вещевой мешок нашли представители городской стражи Шишмарра, после того как затушили пожар в разбойном логове. Большая часть вещей успела сгореть, Ерхин мешок, а также его сапоги и одежду вообще не нашли. Дариллиному имуществу повезло чуть больше. Оно оказалось завалено камнями, и огонь успел сожрать только половину мешка.

Прочитав название, девушка смешалась, не зная, что ответить. Правда бы здесь прозвучала совсем неправдоподобно.

- Ну я это... когда мы в пути были, решила, что кто-то в нашей компании должен хоть что-то знать по лекарскому искусству. Вот и решила учиться.

Не зря Дарилла не хотела говорить правду: глаза Риалаша подозрительно прищурились.

- На этом? - скептически уточнил он и потряс книжкой.

- А что не так?! - возмутилась в ответ девушка. - Книжник мне сказал, что чтобы убивать и чтобы лечить, знать нужно одно и то же! У меня там ещё должны быть «Яды и их применение»... если не сгорели.

Риалаш приподнял брови. Странный выбор для изучения лекарского искусства. Полистав книгу и полюбовавшись на картинки со способами убиения, наагасах решительно её захлопнул и спрятал за пазуху.

- Это моё! - возмутилась Дарилла.