Об истине - Екатерина Гичко (2020)

- Тока посмей полезть! - Ерха пригрозил зверю кулаком и, тяжело вздохнув, пожаловался: - Кошка, жёнка его, котиться вздумала. Слышь, как мучается, горемычная?

В очередной раз раздался оглушительный рёв.

- А на своего муженька ярится, как наши бабы порой. Вот и приходится держать его поодаль, пока она от бремени не разрешится. Я уж думал, что всё, отмучилась, а она сейчас второго на свет выпроваживает. Гордись, папаша!

Папаша вёл себя крайне нервно, и Дарилла чувствовала себя очень неуютно рядом с ним.

- Ты уж прости, но внутрь не пущу, - строго заявил ей Ерха. - Тут щас почти все кошки с котятами. А мамаши, они злые и нервнючие.

- А ты тогда что там делаешь? - поразилась Дарилла.

- Ну как же, - дядя посмотрел на неё, как на дурочку, - за ними тоже присмотр нужо̀н. А я без дела мотаюсь. Нет, я сперва сунулся на конюшню, но тамошний главный конюх сказал, что такому видному господину, как я, неча в дерьме возиться. Видать, опасался, что я на его место метить начну. И сюда меня отправил. Вроде как работа негрязная, рядом с благородным зверем... Никак думал сожрут меня. Ан нет! Приглянулся я чем-то животинкам. Вот и хожу теперь за ними. Сейчас, когда у самок малыши, сюда и приставленные вычищать дерьмо наги особо не суются. Так что, - старик хехекнул, - грязи хватает.

- Они тебя точно не сожрут? - засомневалась Дарилла.

- Мож кто и попытается, но твоя свекровь приставила мне сторожа. Вон, смотри.

Ерха отошёл немного в сторону и указал куда-то вглубь здания. Дарилла подошла и осторожно заглянула внутрь. Сперва она ничего толком не могла различить, но потом её глаза привыкли к полумраку, и она увидела то ли маленький загон, то ли большой денник, где на пышной перине из сухих трав величественно лежал самый крупный скальный кот из всех ею виденных.

- Дэшгаром зовут, - с гордостью представил зверя Ерха. - Но я его Дэшиком кличу, - в его голосе прорезалась непривычная сентиментальность. - Такая умная скотина, ты себе даже не представляешь! Шерсти только от него много. Линяет так, что хоть носки с него вяжи!

Впечатлённая размерами Дэшика Дарилла почему-то вспомнила наагалея Вааша и пришла к выводу, что сегодня она обречена встречать на своём пути всё гигантское.

- А ты чё меня искала-то? - опомнился старик.

- Да просто проведать хотела, - чуть смущённо ответила девушка. Ей всё ещё было немного стыдно, что она в последнее время так мало времени уделяла дяде.

- А я думал, вы с Риалашем совсем заженихались, - старик скабрезно расхохотался.

- Дядя! - возмутилась Дарилла. Пихнув пошляка для острастки в бок, она сменила гнев на милость и уже спокойнее поинтересовалась: - У тебя всё нормально?

- Да а чего бы мне не нормально быть? - искренне удивился Ерха. - Работёнка есть, жильё есть, еда-питьё есть... Я так хорошо никогда нѐ жил. Просыпаюсь поутру, а мне и поесть принесли, и одежду с сапогами почистили, и водички для омовения оставили. Словно женился или даже лучше! Какой же нормальный мужик откажется от того, чтобы за ним ухаживали и при этом не шпыняли, что муж из него как из пня тыква? Даже уезжать отседова не хочется.

- А куда ты собрался? - опешила Дарилла.

- Ну как? Обратно, в Нордас.

- Ты хочешь вернуться туда?

- А можно остаться? - наивно удивился старик.

- Дядя, ты совсем, что ли, того? - разозлилась Дарилла. - Куда ты поедешь? Не намотался ещё? Сам же говорил, что как найдём большущий клад, ты сразу же на покой уйдёшь. Клад мы нашли. Неужели ты думал, что твою долю зажилю?

- Ну это... как же... - замялся тот. - Денег-то вроде нет.

- Идиот! Дурак! - разозлилась Дарилла. - Опозорить меня перед всеми хочешь? Что, я не в состоянии обеспечить достойную старость своему дядьке? Риалаш, беря меня в жёны, прекрасно знал, что из всего моего приданного только ты и есть!

Ерха смущённо моргнул и, прислонившись к косяку, утёр рукавом левый глаз.