И все же какое-то шестое чувство не дало мне бездумно войти в помещение. "Там опасность!" — буквально прокричал внутренний голос.

Но что за опасность-то? Я внимательно осмотрела пол, потолок, стены…

А зачем здесь в кладке эти вертикальные щели? Для вентиляции? Однако в памяти тут же всплыл фильм "Индиана Джонс". Там героям много раз приходилось обезвреживать хитроумные ловушки или как-то избегать их.

Быть может, за щелями скрыты самострелы? Тогда их следует разрядить. Но как?

На что они срабатывают? Если наступить на определенную плиту в полу? Или в помещении установлено нечто вроде датчиков движения?

Во втором случае… пожалуй, может помочь бумеранг! Надеюсь, он приделан к той двери не намертво.

Я рванула к выходу из подземелья. Наудачу метательное оружие легко снялось с крепления, и я побежала что было духу обратно.

Лишь в дверях опасной комнаты сообразила, что для маневров бумеранга ее площади маловато. Хотя он тоже маленький — может быть, и получится. Никаких других идей у меня все равно не было, а время поджимало — песка в часах осталось с гулькин нос.

Откуда-то в голове возникло знание, что запускать бумеранг нужно вертикально, а не по типу "тарелочки", как я намеревалась поначалу.

Замахнулась, метнула. Сердце замерло — вдруг с первого раза не сработает, а бумеранг врежется в стену или в потолок и не вернется.

Но нет, мой малыш четко описал петлю через всю комнату, и я даже сумела поймать его на лету. А из щелей тем временем посыпался град стрел. По спине прошел холодок: ведь если бы сунулась туда сразу — сейчас лежала бы мертвой, утыканная стрелами как еж иголками.

На всякий случай запустила бумеранг снова. И не напрасно — из щелей вылетело еще с десяток стрел. А на третий раз — всего одна. Но чтобы погибнуть, мне бы хватило.

В панике я не поверила, что это все, и кинула бумеранг четвертый раз, пятый… Нет, похоже, самострелы наконец разрядились все до единого.

Бросила "взгляд" на часы. О, боже, времени совсем не осталось!

Сделала шаг вперед, и вдруг меня опять словно током пронзило чувство опасности. Черт, что еще-то?!

Я снова осмотрелась. Даже выглянула в коридор. И тут заметила нечто странное. Почему это в коридорах потолок сводчатый, а здесь плоский и оштукатурен?

В мозгу зародилось нехорошее подозрение, что, наступив не на ту плиту, можно получить чем-нибудь по голове.

Что же делать? В поисках опасных плит на полу бумеранг точно не поможет. Попробовать бросать камни? Которых, правда, не было под рукой… Да и если пружины под полом рассчитаны на человеческий вес — на падение камня они вряд ли сработают.

А песок в часах уже почти закончился.

Что же придумать? Черт! Черт! Черт!

От отчаяния подступали слезы.

А что если пройти к сундуку аккуратно по стеночке? Должна же иметься хоть какая- то возможность попасть к нему! Только этот вариант, боюсь, слишком очевидный. Да и сундук почему-то убран в нишу.

Возвращаемся к способам разрядить ловушки в полу.

Может быть… магия? Хороший энергетический удар по силе воздействия наверняка равен весу человека. Откуда-то взялась уверенность, что я это смогу.

Достаточно расчистить один ряд плитки, и путь к сундуку, считай, свободен. Бросила сгусток энергии в ближайший каменный квадрат — ничего. Во второй — тоже. А вот третий с тихим щелчком ушел вниз на полсантиметра… и вдруг раздался дикий грохот.

Я невольно отскочила назад. Взвесь заполонила всю комнату, ее густые клубы выбивались и в коридор. Стало нечем дышать. Я закашлялась, легкие буквально раздирало.

И лишь когда муть в воздухе более-менее осела, смогла понять, что же произошло: с потолка рухнула тяжеленная чугунная решетка, по площади как раз совпадавшая с размерами комнаты. Мало того, снизу она была утыкана острыми пиками сантиметров двадцать длиной.