Тысяча порезов - Энн Малком

Я прикусила губу. У Кристиана была нелегкая жизнь. Он ходил в нашу престижную школу только потому, что получил стипендию. Его отец бросил их с мамой еще до его рождения. Она умерла, когда ему не было и пяти лет. Бабушек и дедушек найти оказалось невозможно, а может быть, они и не хотели, чтобы их нашли. Его тетя взяла опекунство только из-за страховки его матери, которая станет доступной только при условии, что та будет законным опекуном, пока ему не исполнится восемнадцать. Я встречала ее пару раз, и она едва оторвала взгляд от телевизора, чтобы поприветствовать меня. Его тетя всегда была окружена сигаретным дымом, ее жесткие рыжие волосы всегда были растрепаны. Губы всегда были сомкнуты в хмурую гримасу и плотно сжаты вокруг сигареты. Она не была милой женщиной.

Я и представить себе не могла, как тяжело было Кристиану расти без настоящей семьи. Вся моя жизнь вертелась вокруг семьи. Не только родителей и брата, но и дядей, и двоюродных братьев, любимых Ноннина и Нонно. Кристиан боролся за свои оценки, за высокий табель, который позволил бы ему поступить в любую школу Лиги Плюща. Но выбирая меня, он выбирал мою семью. Каталано не учились в колледже. В этом не было необходимости.

Кристиан хотел быть сильным, заботиться обо мне, защищать меня от всего и от истинных реалий своей жизни. Вот что меня беспокоило. Он сильно любил меня. Сколько бы тот отдал за меня?

— Возможно, я не знаю всего о том, чем занимается моя семья, но знаю, что у тебя руки будут в крови. — Я гладила своим маленьким пальчиком его большой. — Я не хочу этого для тебя. Не хочу развращать тебя своей семьей.

Глаза Кристиана сузились. Я лежала на спине, но он внезапно опустился так, что оказался между моих ног, и его большие руки обхватили мои бедра.

Я ахнула от того, насколько была беззащитна перед ним, от моего голода по нему, от того, как его глаза были прикованы ко мне, словно он собирался съесть меня живьем и одновременно поклоняться у моего алтаря.

— Разве ты еще не поняла, моя невеста? — пробормотал он, его дыхание было горячим… прямо там. — Это моя работа — развращать тебя. — Кристиан поцеловал мою внутреннюю сторону бедра. — И прекрасно понимаю, во что ввязываюсь с тобой. С твоей семьей. Я буду гордо носить кровь на своих руках до тех пор, пока ты носишь это кольцо на своем пальце.

Мое тело дрожало под ним. Я потрогала подаренный бриллиант. Он так мне подходил. Не такой огромный, как то, что носила мама, но оно было слишком велико для бюджета Кристиана.

Я задавалась вопросом, помог ли ему мой папа. Кристиан был традиционен. Он был достаточно осведомлен о моем отце, чтобы понять, — мы ни за что не поженимся, если тот сначала не попросит его благословения.

— Я буду носить это кольцо вечно, — пообещала я. — До последнего вздоха.

Кристиан слегка нахмурил брови.

— До этого еще много-много лет, любимая. Но ты будешь носить это кольцо вечно. А сейчас я хочу еще немного развратить тебя.

Он прикоснулся ко мне губами.

Кристиан

Месяцем ранее

В кабинете пахло сигарами и кожей. Его величие поражало меня, как и этот дом поражал каждый раз, когда я приходил. Деньги и само гребаное богатство этих людей пугали меня до чертиков. Но я также был окружен богатством в опрятной частной школе, в которую ходил последние четыре года.

Изабелла не была одной из тех богатых сучек, с ней я не чувствовал себя паршиво из-за стипендии или из-за того, что обо мне «заботилась» тетя только потому, что штат Нью-Йорк платил ей за это.

Нельзя было сказать, что Изабелла живет в особняке с электронными воротами и восемью ванными комнатами. Или что ее подарком на шестнадцатилетие стала машина стоимостью сто тысяч долларов. Вы бы не узнали, что ее отец один из самых безжалостных людей в стране. Она была милой, доброй и, несмотря на свое воспитание, совершенно невинной.