Война и сердце - Война и сердце (2020)

Замечаю дорожку, что по камню идет. Шествую под водопад. Накрывают потоки, чуть не срываюсь. Потерялась немного, из воды вышла, оказавшись в пещере широкой и обросшей зеленью. А в конце дыра черная, частично лианами завешенная! И веет оттуда недобрым!

Утонуть бы объятиях и ни о чем не думать. Но нас быстро возвращают в реальность.

– Доложить боевую обстановку! – Рявкнула, как рыцари мои любят на подчиненных горланить. От них нахваталась ой–ей–ей.

Спускаюсь в стан Пантер на собственных крыльях, принимая образ рыцаря. На площади горит огромный костер, пламя вздымается до небес и опаляет ветви. За костром виднеется Священный дуб, сухой, страшный и лишь редкие розовые огоньки горят на его ветвях.

Вижу ночным зрением, как эльф у кромки крадется. Эльфийка тоже смотрит в его сторону, но вряд ли видит Возможно, слышит. Но на фоне сверчковой трели слабо верится и в это. Ушастый все крадется, а я чувствую неладное. Джунгли словно замирают там, где он идет.

– Двинемся на север. Нам нужны территории клана Шелеста листьев Аиры, – говорит эльфийка, вскакивая на коня. – Говорить буду я, а ты молчать и терпеть. И помни, Валерия, если не выдержишь, обратной дороги уже не будет.

Крестьянка быстро отреагировала, но не пошла в таверну, а к окошку. Я ей охапку с хлебом и овощами сгрузила. Всю сдачу с золотой монеты ссыпала. Сижу, довольная. Доброе дело сделала. Искупление после ночной резни, ага… слабо верится. Но хоть что–то.

***

– Уже ж, – произнес весельчак. – Тебе–то что надо? Зачем отвлекаешь от важных дел. Как там сказали?

– Эй, куда собрались? – Раздается позади голос бегущей Пальмиры.

Военный совет в недоумении. Смотрю на Лаэля. Да мой, зайка хороший, к твоей проблеме я подойду в скором времени вплотную. Нам необходимо леса пройти без потерь. Для этого придется подружиться с лесными эльфами, что презирают людей даже больше, чем горные.

– Оно говорит!!

– Слышите! – Кричат. – Скорее!

Зомби, замаскированные под кресты один за другим начитают подниматься из пепла. В этих тощих, обезображенных мордах распознаю эльфов, людей, гномоа и даже орков!!

«Дела поклоняющихся, хм… Это дела поклоняющихся».

Ощущаю ауру. В груди холодеет. Шаман Пантер! А эти все из кошек обратно в эльфов превратились. Солнечный свет мешает?! Значит, часть хищников, настоящих животных им подчиняется, потому что эти тоже частично хищники.

Поднимаюсь, ощущая голоса. Они придают мне сил. Мизерных, сомнительных, но достаточных, чтобы держаться.

Стрелы засвистели над головой! Со стороны замка стреляют! Рядом с лошадью воткнулось три стрелы. Недолет и разочарование. Косоваты лучники на стенах. Заскрипели ворота. Закричали солдаты, поторапливая нас.

– Что за официальный тон? – Приподнимаюсь, а ручки слабенькие, ножки стонут, будто кросс вчера бегала впервые в жизни. – Или мы уже в разводе?

– Ты уверен? – Повторяю вопрос, глядя на него совершенно серьезным взглядом.

– Сожрал!! – Визжит Клавдий.

Странно, что съели только одного. Ощущаю шевеления в волосах. Ты моя хорошая, охраняй и дальше мой сон, ладно?!

– Раб, прошедший через Черные земли заслуживает уважения, – ответила моя подруга, не оборачиваясь.

– Хорошо, – шепчу в ответ. Голос мой пропал.

– Изменилась ты.

Как они так быстро?!

Лагерь все гуще, народу больше, палатки ближе друг к другу. Меня сторонятся, как огня, смотрят пугливо. От желтых блестящих глаз саму бросает в дрожь, но я в доспехах, так что никто не чувствует моего страха. Пальмира своими растворами намазала кожу везде, где только можно, чтобы я не источала человечиной. В особенности женщиной.