Война и сердце - Война и сердце (2020)

– Заговор раскрыт, – прошипела торжественно шаманка, что ближе ко мне. – Эй, Лера, что ты делаешь в стане? От пыток мы не отказываемся, но может проясним что–то сразу?

– Уступи даме место, – с этими словами отодвигаю стул Теодора вместе с ним. Подскакивает, недоумевающее выражение забавляет меня. Как так?! Дама сдвинула такого быка без особых усилий.

Орки ударили в ряды, и мое войско дрогнуло, принимая натиск на щиты. Десять тысяч воинов в центре, разных мастей и особых предназначений. Командиры горланят, срывая голоса, чтобы не нарушали строй, не размыкались, держали удар и давление. Крестьянские солдаты вперемешку с профессиональными воинами и гарнизонными бойцами стражи держатся, как могут, не давая просочиться противнику. В бой вступают копейщики, что стоят на второй линии. Я не стала выставлять их впереди, опасаясь, что враг будет готов к такому повороту. Теперь же орки ударились о сомкнутые щиты и пытаются прорваться. Через стыки щитов ударяют копья. Весьма неожиданно для орков вышло. Падает сраженная нечисть, лезут уроды по собственным трупам, не страшась смерти, будто зомби, жаждущие человеческой плоти. Позади них все напирают и напирают массы. А мы держимся…

День спустя. Замок графа Дункана возвышается на горизонте, как скала. Искала недолго, карта в голове четкая. Чувствую себя подлой тварью, но это необходимая мера. Империя должна получить проблему именно сейчас, чтобы не мешать мне действовать. Чтобы отвлечься на что–то иное.

– Вы что себе позволяете маленькая леди?! – Взвинтился маркиз, прерывая ускоряющееся балаканье мелкой. – Следите за своими выражениями, я ведь могу и выпороть!

– Лера, – повторяет, словно лаская мое имя своим игривым языком. Ох… каким игривым. Маркиз целуется, как искусный мастер. Правда, мне и сравнить не с чем. Но я всегда на грани реальности с фантастикой, когда он это делает.

– Лазутчица значится, – говорит утвердительно. – Ты меня не кори, мое дело маленькое. Герцог наш боевой помер от ранений три дня назад, сын его трусливый и графы с баронами ринулись в катакомбы, в города гномов, подальше отсюда. Забрали самых величавых рыцарей и бросили тут всех полумертвых и обреченных.

– Не трать больше, – возмутился Уильям. – Марсель, твоя прямота и бесхитростность нас когда–нибудь погубит. Леди, это алхимия, не обращайте внимание.

– Тс, – прошипела напарница, в глазах ужас.

– Вызов принят! – Подхватывает эльфийка с задорной мордахой. Музыка повеселела, люди и эльфы стали стягиваться к нашему костру.

Делаю шаг назад. А вокруг ничего не меняется! Под ногами все прежнее. Ужас накрывает бетонной плитой.

– Так и нужно, – отвечаю решительно. – А ты как думаешь, можно доказать, что лучшая среди всех пленников и достойна участвовать в смертельной гонке?

В мою сторону несутся орки из резервного войска. Заметили, уроды. Стоит армия в тылу, даже не дергается около двух тысяч пеших безобразных воинов. По знаменам считаю сотников, опытная. Не иначе, как замышляет что–то.

– Все равно не поверишь, – скриплю. – Дай воды.

Сижу на земле спиной к бревну с мужиками, делаю вид, что боюсь и мне грустно, лицом поникла, волосы растрепала не сильно длинные. Главное, чтобы глаз моих не видели.

Разоткровенничался, уже хорошо.

– Нет мне разницы знатный, аль нет. Я спасала многих королей и принцев от техногенных катастроф и стихийных бедствий, принимала сотни тысяч беженцев и кормила голодных детей Африки. Но не это меня сейчас волнует.

«Лешье, просто знак. И я решу, все, все решу…»

Щелкнул пальцами. Возник голем с подносом ароматных блюд. А я вдруг поняла, как проголодалась. И сколько уже не кушала в спокойствии. Всегда на бегу перехватывала, что подсунет Комаз или рыцари, сидящие у костра. Удивительно, как Эрих быстро приспособился к магии замка, и как он по–хозяйски ей пользуется с таким невозмутимым видом. Забавно и мило.