Война и сердце - Война и сердце (2020)

– Вот! Вот! Призналась коварная! Хоть ты волосы обрезала, все равно рыжая и бесстыжая! Девочку маленькую вокруг пальца обвела.

Орки, вероятно, никогда не видевшие таким своего генерала, оторопели. Чем я и воспользовалась, ринувшись на вражеского лидера. И переусердствовала, считая, что тот все еще может так молниеносно двигаться. Меч разбился о его закованную в сталь спину, словно ледяная сосулька. И тут я увидела, что нужно орку! Уцелевшей рукой он пытается сорвать кольцо с отрубленного пальца. А от кольца веет… ой, веет! Да еще как излучает!

– Сколько бы ты не убивала врага, все равно останется и рыцарям по парочке орков, а то и десятку. Их слишком много…

– Бабушка! – Вскрикивает Каторина и подрывается с места. Узнала, как не вовремя.

– Ты раб? Как и мой дед?!

– Помо… помогите! – Кричит искривленным голосом. – Прошу, помогите. Больно… Аааа!!

Внутри можно распознать каменный дворик, заросший лианами, но камни проклевываются, и картина рисуется, что был тут когда–то замок или башня широкая возвышалась, вот только теперь руины и остались. Кустики посреди площади. Виднеется закругление из мелких кирпичей, судя по всему, колодец был. Сверху деревья нависают кронами плотно сомкнутыми, с них тянутся дождем ниточки лиан. На некоторых сидят всякие усатые, полосатые таракашки. У этих свои разборки.

– Голодаем, – подсказывает женщина позади него. Эта не постесняется. На вид солидно одетая, если сравнивать с другими сородичами. Так–то все они бомжи в лохмотьях кожаных и меховых.

Эрих вошел неспешно с важным видом, в глазах желание отчитать меня. Присел вплотную на диванчик. Опустила свою шальную голову ему на колени, а ноги на диван приспособила, свернувшись калачиком. В общем, пристроилась хорошо. Лежу, успокаиваюсь.

***

– Главная ставка сейчас нал пути к замку герцога Реента, – произнес за спиной рыцарь. – Великий вождь орков предпочитает держать знатных пленных при себе. Допрашивать их и издеваться лично. Пробиться к ставке невозможно, элитные армии сопровождают ее. Сто тысяч воинов средней и высшей касты. Разъезды докладывали и о великанах.

– Ты в плену? – Спохватывается.

– Докладывайте, граф, – произношу строго. Милая улыбка на лице мужчины меняется. Посерьезнел сразу лорд. Кивнул.

С затаившейся надеждой в груди смотрю на замок. Все еще в осаде! Единственный не покорившийся императору Карлу лорд! Дункан не сдается. Его замок огромен, стоит на возвышенности, окружен рвом, так просто с наскока не взять. Я уже столько замков и вариантов осад повидала в Реенте, что сравнить и оценить могу. Здесь безнадежно лезть толпой. А резкий лесистый и холмистый рельеф не позволяет применять тяжелые приспособления для осады. Остается только брать измором.

И тут герцог упал на колено передо мной и Эрихом. Кучка расступилась, чтобы не мешать и не вставать между сюзереном и его новым вассалом. Отошла в сторонку и я, подхватив Шейлию ненароком. Или это она сама ко мне подошла.

Девочка, что сидела на коврике неподалеку, поднимается. Сразу ее и не заметила, потому что она была, как статуя.

– Дождемся ночи, наш секрет возможно уже раскрыт. Если узнают другие кланы. Они объединятся против проклятья.

– А ты чего ревешь? Лера? Ревешь чего? То смеешься, то ревешь. Не надоело слезы лить? Живы же они все.

– Синий коготь идет по пятам, – ответила Алариэль. – Но у меня с ними дел нет.

План мой просто, на равнине вырыты канавы, обрамляющие квадраты. На которых наши с копьями будут стоять уверенно, а орк со своим нападением захлебнется.

Гораций замечает нас на полпути к нему и отсылает кучку лордов, с которыми беседовал. Встречает меня надменным взглядом с высока.

На мгновение Юджин замялся. Но особой борьбы на лице я не уловила.

– Клан Шелеста листьев нам не враг, – раздалось за спиной. Возникает новый эльф. Этот на вид довольно солидный и даже мощный по сравнению с немощными дружками.