Король решает всё - Остин Марс (2019)

Барт смеялся так, что слёзы выступали, потом рассказал, как сам развлекался в детстве со своими братьями, потом спохватился, что час уже давно прошёл, схватился за голову и с воплем «господин Шен меня убьёт!» испарился.

Вероника убрала со стола и вернулась к своему шитью. Через время закончила и взялась за иероглифы, они быстро надоели и она пошла резать второй комплект белья.

Когда начало садиться солнце, она уже во всю кромсала рубашку, мысли, поначалу плававшие где-то далеко, уже вертелись только вокруг господина министра.

«Он говорил, что переезд откладывается, уже ночь скоро, а я до сих пор на сумках, жду непонятно чего.»

Устала шить, сходила за журналом и устроилась на диванчике в библиотеке, укрывшись своей любимой скатертью. Долго читать не стала, помня о том, что журнал не бесконечен и надо экономить, опять взяла рубашку и иголку. Время шло, на улице зажглись фонари, её уже конкретно клонило в сон.

«Где запропал грёбаный министр?»

Внутри стало нарастать напряжение, она пыталась успокоиться, высмеивая сама себя и пытаясь убедить свою тревогу, что у министра полным-полно более важных дел, чем болтовня с какой-то Призванной.

«Или он просто плохо себя чувствует после вчерашнего.»

Она задумалась о словах Барта, насмешливо покачала головой — бред, не нужно обладать экстрасенсорными способностями, чтобы видеть, когда ты кому-то нравишься. Министр относился к ней с научным интересом и лёгким недоумением, иногда она его раздражала, иногда необоснованно бесила одним своим видом. Но нравиться — точно нет.

«А мне бы хотелось?»

Вера чуть улыбнулась, на миг представив, что господин министр вдруг ею заинтересовался, стало чуточку не по себе от этой мысли, как будто кто-то мог подслушать и высмеять её фантазии.

«Нет, мы слишком разные и ничего хорошего из этого не выйдет.»

Тяжко вздохнув, она вернулась к шитью, тихо запела и так увлеклась, что дёрнулась от неожиданности, когда из стены бесшумно вышла фигура в чёрном. Министр увидел её и поклонился:

— Госпожа Вероника.

— Добрый вечер, — она кивнула, откладывая недошитую рубашку и поднимаясь. Смерила его внимательным взглядом, особенно задержавшись на правой руке, он заметил, но не подал вида.

— Хорошо, что вы ещё не спите. Барт признался, что приходил к вам в обед и настолько весело провёл время, что не сделал того, зачем пришёл. — Вера заинтригованно приподняла брови и министр подбросил в руке небольшой мешочек, — награда за голову Тонга. Пойдёмте к столу.

Она пошла за ним, министр положил на стол звякнувший мешок и достал из рукава свёрнутые бумаги, разгладил на столе:

— Здесь нужна ваша подпись.

Вера взяла кисточку и медленно нарисовала именную закорючку, министр внимательно наблюдал за процессом, потом спросил:

— Так пишется ваше имя?

— Нет, это сильно сокращённый и приукрашенный вариант. Полное имя длинное, им не подписываются. — Она положила кисть, министр развязал мешочек и взял в руку горсть монет:

— Это карнские золотые. В каждом золотом десять серебряных, в каждом серебряном — десять медяков.

— Угу. И что на это можно купить?

— Много чего, это большая сумма. — Министр высыпал монеты обратно в кошелёк, как-то нехорошо улыбнулся, — император-солнце не поскупился, расплачиваясь за свою безопасность. — Опять взял горсть монет и поставил три в столбик: — Скромное платье и туфли, достойные благородной дамы, — рядом поставил ещё столбик из пяти монет: — Комплект украшений, — рядом ещё столбик, гораздо выше: — Обученная лошадь с родословной. — Собрал монеты и высыпал обратно в мешок, приподнял его, заставив монетки мелодично звякнуть, — за половину этой суммы можно купить дом в черте города, а вторую половину положить в банк и на проценты этот дом содержать.

— Дешёвая у вас недвижимость, — хмыкнула Вера, министр удивлённо поднял брови: