Король решает всё - Остин Марс (2019)

«Почему все мужчины напрягают руки, когда девушки за них берутся? Некоторые вещи одинаковы в обоих мирах… Интересно, это у них рефлекторное или всё же осознанная реакция?»

Она подумала, что второе ей было бы приятнее.

— Запомните поворот, — он остановился и указал на примыкающую улицу, поуже и с домами попроще. — Это Третья улица, а мы идём по Западному лучу. Лучей всего восемь, улиц — больше десяти, между ними переулки со своими названиями, они сами сформировались и иногда бывают довольно странными.

— Например? — улыбнулась Вера, он повернул на Третью улицу и стал перечислять скучающим тоном:

— Гнутый переулок и Прямой переулок, пересекаются трижды, причём Гнутый в одном месте пересекает сам себя. Тихий переулок, самое криминальное место столицы. Добрый переулок, собрал пять мясницких лавок и три стоматологических кабинета. Лысый переулок, упирается в рынок, выходит на ряд, где продают парики и изделия из конских волос.

Вера хихикнула:

— В моём городе тоже были две улицы, которые пересекались два раза.

— Вы жили в большом городе?

— В маленьком, пятнадцать тысяч населения. Но когда закончила учёбу, я переехала в миллионник, вот там было здорово.

— Пятнадцать тысяч? И это, по-вашему, маленький город? — министр бросил на неё короткий взгляд, Вера кивнула:

— Почти деревня, чихнуть невозможно, чтоб с другого конца города «будь здоров» не сказали. А сплетни там вообще — особый вид социальной активности, сегодня чихнёшь — завтра весь город гудит, что ты в больнице с острым респираторным. — Она иронично повела бровями, признаваясь: — Мне там было тесно, так что я сбежала оттуда, как только смогла.

— Второй оказался лучше?

— О, да. — Вера мечтательно улыбнулась, помолчала. — Там очень красиво, так насыщенно, масштабно, просто идёшь по улицам и чувствуешь, как они пульсируют жизнью непрерывно, днём и ночью, это так бодрит… там очень красиво, — она кивнула сама себе и улыбнулась, — у меня в телефоне много фоток, сделаете мне зарядное устройство — покажу.

— Да, об устройстве. Оно готово, — он чуть улыбнулся просиявшей Вере и опять отвернулся. — Команда технарей настаивает на том, чтобы проверить работу устройства при них. — Он дёрнул щекой, язвительно добавил: — Я считаю, им просто интересно пощупать телефон. Что вы думаете по этому поводу?

— А что я? — усмехнулась Вера, — вы что думаете? Не угробят они его?

— Есть такая вероятность, — не стал скрывать министр.

— Тогда не надо. Эта штука содержит кучу информации, которая вполне может превратить меня из бесполезной Призванной в очень даже полезную, хотя бы потому, что я умею читать.

Она не удержалась от язвительного тона, министр поморщился и раздражённо сказал, специально понижая голос:

— Госпожа Вероника, не хочется лишать вас любимого повода для иронии, но видно придётся. Я не считаю, что вы бесполезны, но в моей работе, к сожалению, иногда приходится врать. Я сказал это доктору, министрам и ещё нескольким посвященным специально, чтобы снизить их интерес к вам, по крайней мере до того момента, когда я смогу вас отпускать куда-либо без драконовских мер по охране. Сейчас мне совершенно не нужны разного рода приглашения на прогулки, званые обеды, экскурсии в чьи-то владения и всё такое прочее. Вас пытались похитить и будут пытаться снова, это не прекратится, пока я не раскручу всю цепочку нанимателей вплоть до императора-солнца и не дам ему понять, что его затея бесперспективна. Надеюсь, это будет скоро. — Он нервно сжал губы и посмотрел на поникшую Веру, чуть тише добавил: — Тогда будете гастролировать хоть по всему континенту, а пока будет лучше, если заинтересованные в сотрудничестве люди не будут видеть в вас источник дохода. Поверьте, ради вашего же блага.

Она приподняла плечи с неуверенной улыбкой, кивнула:

— Ясно.

Дома вокруг стали попроще, Вера рассмотрела знакомый фасад и поняла, наконец, где находится. Министр спросил: