К тому же он просто не мог жениться на принцессе. И на то были веские причины. Его отец, генерал королевских войск, всегда открыто стоял на стороне короля и наследного принца. Сам Эрион находился в отличных отношениях с Хэрольдом. Если он женится на принцессе Ферайе, то автоматически возглавит фракцию принцессы и противопоставит себя наследному принцу, а значит, встанет на сторону противоположную от отца. Делать это Эрион совершенно не желал.

Именно по этой причине он после окончания военной академии сразу отправился в армию. Эрион понимал, что в противном случае окажется в паутине интриг своей матери и сам не заметит, как впутается в заговор против короля и наследного принца.

Этого нельзя было допустить. Ситуация и так выглядела довольно опасной. Если мать продолжит эти игры, то их семью вполне могут казнить, отыскав для этого благовидный предлог.

Эрион знал, что король давно наблюдает за ним и его отцом, ожидая их дальнейших шагов. И только то, что мужская часть семьи Харт не делает никаких лишних движений против короля и наследного принца, до сих пор их спасает. Но это не может длиться вечно. Всё-таки его отец стал довольно популярной в народе фигурой. Это не может не нервировать короля.

Так что этот вынырнувший из неизвестности договор о помолвке вполне может стать их спасительной соломиной. На него можно списать все. И то, что он до сих пор не женат, а ведь ему уже двадцать пять. И то, что все предложения о помолвке отвергаются семьей Харт. И то, что все это время Эрион вел довольно скромный образ жизни.

Он просто смиренно ждал, пока вырастет его невеста.

Так что в какой-то мере он ощущал благодарность.

Приподняв уголки рта, Эрион еще раз прочитал письмо, а потом поднес его к свече и поджег. Когда бумага догорела, Эрион проделал то же самое с порванным договором. К сожалению, вернуть ему идеальное состояние невозможно, а значит, семья Меир оказалась невероятно рассеянной и потеряла свой экземпляр договора. Никто не должен даже случайно узнать, что они хотели разорвать помолвку. Ни одна живая душа.

Закончив, он стряхнул пепел на пол. Убедившись, что никаких следов не осталось, молодой человек расслабился и принялся размышлять. Для начала нужно забрать второй экземпляр у отца. Эрион не хотел, чтобы тот даже случайно повредил такую важную бумагу.

Прежде всего необходимо как-то донести до отца, что Эрион уже знает о помолвке. Как это сделать? Сказать лично – не вариант. Отец сразу начнет допрашивать его, пытаясь выяснить, кто именно ему сообщил. Придется говорить правду. А этого делать Эрион тоже не хотел. Отец довольно гордый человек. Узнав, что вторая сторона не желает свадьбы, он, Эрион больше чем уверен, моментально порвет свой экземпляр. Такой человек, как его отец, даже не подумает ехать и выяснять причину расторжения.

Подумав немного, он достал ждущее своего часа письмо от одной благородной девицы, которая одно время довольно настойчиво осаждала его. Не зря Эрион оставил одно, тщательно спрятав. Как знал, что пригодится.

Разложив письмо на столе так, чтобы его было видно, он убедился, что даже издалека можно понять, что почерк женский. К тому же от письма до сих пор исходил слабый аромат духов. Бросив рядом разорванный конверт, Эрион встал и подошел к выходу из палатки. После этого он попросил Тенри войти.

Поговорив с О’Корби о незначительных делах, Эрион проследил, чтобы тот заметил письмо.

– Надеюсь, никакой ошибки не произошло? – спросил Тенри, отрывая заинтересованный взор от письма.

Проследив за его взглядом, Эрион кивнул.

– Нет, не произошло. Это от моей невесты, так что все в порядке, – сказал он, внимательно посмотрев на О’Корби.

Тенри замер. Он не так давно являлся вспомогательным воином лейтенанта Харта, но уже успел понять его характер: Эрион по какой-то причине хочет, чтобы о наличии у него невесты узнали.