Посмотри на меня - Ольга Герр (2020)

Насколько он ужасен в звериной ипостаси? Он помнит себя или полностью превращается в ящера? Если последнее, то мне лучше держаться подальше. Вот только бежать некуда. Мужчина стоял между мной и лестницей наверх — единственным выходом из зала. Была еще дыра в полу, но я пока не готова прыгать в кратер вулкана. Хотя пламя дракона наверняка обжигает не хуже лавы.

Я в ужасе пятилась, пока не уперлась спиной в стену. Но, несмотря на страх, продолжала напитывать энергией протянувшуюся между мной и Драконом невидимую нить. По крайней мере, очень старалась это делать.

Все закончилось так же внезапно, как началось. Мужчина рухнул на пол и затих. Должно быть, сила наэлии, которую я пыталась ему передать, запустила процесс трансформации. Одно непонятно: почему она не завершилась? Что-то пошло не так или Дракон нарочно все остановил?

Прошла минута, другая, мужчина лежал без движения. Осмелев, я осторожно шагнула вперед, просто чтобы убедиться — передо мной все еще человек.

Дракон пошевелился, и я отскочила назад к стене. С протяжным стоном он сел на колени и осмотрелся так, будто не понимает, где находится. Его рубаха превратилась в клочья. Они свисали ошметками, он сорвал их и бросил на пол. Бриджи и сапоги уцелели, трансформация не успела захватить нижнюю часть туловища.

Не прося помощи, Дракон самостоятельно поднялся на ноги. Постоял, качаясь, затем подошел к дыре в полу и распростер над ней руки.

Начался процесс усмирения вулкана. Вот только ничего не вышло. Ладони Дракона хоть и накалились от внутреннего огня, но на вулкане это не сказалось. В мужчине не было ни капли магии.

— Не понимаю, — пробормотал он и осмотрел свои руки.

В зале повисла гнетущая тишина. То самое затишье, что бывает перед бурей. А через минуту грянула и она.

— Как такое возможно?! — Дракон на пятках повернулся ко мне. Быстрое, стремительное движение, от которого я снова отскочила к стене и вжалась в нее. — Я чувствовал силу. Она шла от тебя ко мне, но потом все оборвалось. Ты передумала? Тебе вдруг стало плевать на жизни других? Что изменилось?

— Ничего, клянусь. Я старалась, правда. Возможно, во мне слишком мало драконьей крови. Я не гожусь в избранницы.

— Вздор, — тряхнул он головой.

И тут меня осенило. Странно, что ни он, ни я не поняла этого раньше. Все, что Дракон рассказывал о наэлиях и их взаимодействии со своими избранниками, говорило об этом. Но его знания основаны на обрывочных воспоминаниях детства, я же недостаточно внимательно слушала, а ведь ответ лежит на поверхности.

Все дело в любви. Наэлия не какая-то чужая, малознакомая женщина. Это избранница дракона, его вторая половинка. Их связывает вместе не просто драконья кровь, а взаимные чувства. Одной физической близости мало, она сближает, как бы замыкает пару, но без любви она ущербна. Это не полноценный союз.

Вот в чем главный секрет силы драконов. Их могущество основано на паре взаимно любящих друг друга существ. А это не про нас.

— Прости, — сказала я. — Я не люблю тебя. Чувства не поддаются контролю.

Мужчина вздрогнул. Несколько бесконечно долгих секунд он смотрел на меня, но так и не потребовал объяснений. Сам все понял. Ему открылась та же истина, которую только что постигла я.

— Все зря! — он ударил кулаком в стену, и там осталась вмятина. — То, что я сделал с тобой… с нами… все напрасно.

Дракон в отчаяние схватился за голову. На его костяшках кровоточили раны от встречи со стеной, но он этого даже не заметил.

— Надо подготовиться к ритуалу как можно скорее, — в конце концов, глухо произнес он.

— Подожди! — испугалась я. — Позволь попробовать еще раз. Дай мне немного времени, я научусь.

— У нас нет времени. Вулкан не станет ждать, пока ты наберешься опыта.