Кровь в круге - Остин Марс (2019)

Король пожал плечами с невинным лицом "такая работа", допил вино и встал, пошел играть за дальний стол. Вера еще даже не посмотрела на своего нового кавалера, но уже чувствовала, что ее начинает тошнить — что-то было у него внутри, что-то липкое и отвратительное, хотелось забрать свою руку скорее.

— Мне нужно отлучиться, — тихо выдавила она, он наклонился к ее лицу и улыбнулся с полным осознанием того, что ей от него никуда не деться:

— Я провожу вас куда пожелаете.

— Туда — не проводите.

— Неужели вам приспичило в уборную?

— Именно. Я пойду, — она умудрилась выдернуть свою руку и встать, стремительно вышла из зала, но он догнал ее в коридоре и пошел рядом:

— Госпожа Вероника, я человек свободных взглядов, и прекрасно осведомлен о всех ваших этих женских штучках. Со мной вы можете поделиться всем. — Наклонился к ее уху и гадко прошептал: — Абсолютно всем, да-да.

Коридоры были совершенно тихими и безлюдными, она отодвигалась, пока он не припер ее к стене, шла быстрее, но он без труда держал ее темп, она уже всерьез обдумывала вариант симулировать обморок, но боялась, что в этом случае он тем более останется рядом, еще и искусственное дыхание делать начнет.

«Гадость, фу, блин… Что делать?»

Справа показалась широкая лестница, Вера свернула на нее, пытаясь построить в голове план дворца и найти ту лестницу, на которой стояли стражники с настоящим оружием, они бы ей точно помогли, но третий этаж был далеко, она шла по второму, пытаясь абстрагироваться от голоса кавалера, рассказывающего ей о своем образовании в области "этих ваших женских штучек". И на очередном шаге вдруг врезалась в возникшую из воздуха мужскую спину.

Вера чуть не упала, черные спины окружили ее плотной стеной, кто-то сзади придержал под локоть, кто-то другой тронул шею и запястье, снимая тошноту, она была им бесконечно благодарна. Рядом раздался возмущенный голос кавалера:

— Это что за наглость?! Вы кто такие?

— Нас здесь нет, — ответил издевательски-вежливый голос Эрика, — можете идти, мы позаботимся о госпоже.

— Ты кто такой?!

— Тот, кто вас не боится. Идите, будьте добры.

— Как ты смеешь? Ты знаешь, кто я? Я могу сильно испортить тебе жизнь.

— Мне все равно, кто вы. Я юридически мертв, я могу сбросить вас с балкона, а экспертиза покажет, что вы сами упали. Идите, не искушайте судьбу.

Кавалер часто тяжело дышал, потом прошипел в бессильной злости:

— Шен выродок.

— Понятия не имею, о ком вы. Вас проводить?

— Иди к черту.

Шаркающие шаги кавалера удалились, стена из спин вокруг Веры превратилась в пятерку "теней", она нашла глаза Эрика и спросила шепотом:

— Я же вас не вызывала?

— Мы слушаем ваши разговоры.

— Давно?

— После вашего разговора с правителем Таном, Шен дал нам разрешение проявлять инициативу.

Вера вздохнула, но кивнула:

— Инициатива… это правильно. Спасибо, вы очень вовремя.

— Выпейте, госпожа, — один из парней протянул ей чашку с мутной жидкостью, она нахмурилась, он сказал: — Это от тошноты.

— На меня ваши зелья действуют по-другому. Я это уже принимала?

Парень вопросительно посмотрел на другого парня, тот пожал плечами и посмотрел на третьего, Вера вздохнула:

— Ясно. Давайте не будем экспериментировать на балу.

— Ладно, как хотите. Вам что-нибудь нужно?

— Я была бы вам очень благодарна, если бы вы рассказали мне, как добраться до кабинета, в котором я собиралась.

— Что-то случилось?

— Я перчатку подарила, надо другую пару надеть.

Эрик обменялся взглядами с магами, кивнул:

— Минуту подождите, — и исчез в телепорте с одним из магов. Появился на том же месте и жестом пригласил Веру отойти, остальным парням показав оставаться на месте, стал так, чтобы закрыть ее спиной от остальных, достал из-под комбинезона ее револьвер и перчатки, молча протянул.