Дай мне руку - Остин Марс (2019)

Осторожно приоткрыв глаза, Вера увидела какой-то странный свет, сине-фиолетовый, он тёк бликами, как будто проходил сквозь рельефный витраж или отражался от воды. Эти блики скользили по рукаву министра Шена и Вериной рубашке, она сморгнула пелену и увидела источник света более чётко — на расстоянии вытянутой руки переливалась окружившая их фиолетовая сфера, по ней текли замысловатыми кружевами синие морозные узоры, бархатные, матовые, со сверкающими острыми краями.

— Что это? — хрипло спросила Вера, пытаясь поднять голову, но министр не дал ей двинуться, взял за плечи, прижимая к стене своей грудью и горячо выдыхая в макушку:

— Я это у вас хотел спросить. Вы не знаете?

— Нет…

Он чуть отодвинулся, провёл руками по Вериной спине и опять прижал её к стенке, обнимая за талию и плечи, прижался щекой к её волосам и сардонически фыркнул, с горькой иронией шепча:

— «Руки»… И это могли бы быть мои последние слова, чёрт. Не мог ничего получше придумать, горе-поэт.

Вера обняла его крепче, в голове метались вопросы, наконец она не выдержала и опять открыла глаза, глядя на текучие морозные узоры. Фиолетовая сфера стала полупрозрачной, было видно, как по ту сторону горят у стены обломки мебели, дым завивался кудрями, его вытягивало сквозняком в пустой оконный проём, Вера не видела его, но догадаться было несложно.

— Как вы поняли? — перехваченным голосом спросила Вера, министр погладил её по спине и медленно глубоко вдохнул, как будто собираясь с силами или раздумывая над ответом.

— Барт сюда не пришёл бы, я ему запретил показываться мне на глаза до завтра. А кроме него, никто эту защиту не взломает — то есть, это сделал маг сильнее Барта. В столице магов сильнее Барта нет. Но я точно знаю, у кого такой маг есть. И точно знаю, что магический щит может защитить только от заклинаний мага уровнем ниже, чем тот, кто этот щит ставил. А если этот маг взломал защиту на окнах, то наши с вами щиты от его атаки не спасут, максимум ослабят повреждения, но полностью не защитят.

Вера с болью зажмурилась и прикусила губу, прижалась к министру крепче, спросила:

— Тогда что это такое?

Он коротко фыркнул, приподнял плечи и сардонически усмехнулся:

— Не поверите. Я не знаю. Я вообще таких щитов никогда не видел. Признавайтесь, где вы успели найти себе мага такого заоблачного уровня, да ещё и заставить так о вас заботиться?

— Не поверите, — нервно рассмеялась Вера, уткнулась лбом в его грудь и пожала плечами, — я не знаю. Самой интересно.

Он фыркнул, помолчал и чуть отодвинулся:

— Давайте выбираться отсюда. Спустимся на этаж и пройдём через портал.

Она молча кивнула, он отстранился и обнял её за плечо, повёл к пустому проёму двери. Сквозь полупрозрачную фиолетовую сферу было плохо видно, но Вера всё равно рассмотрела догорающие остатки двери, которую взрывом вышвырнуло в подъезд, разломав на несколько частей вдоль швов. Стены и пол были покрыты чёрной копотью, она обернулась, чтобы посмотреть на то место, где они раньше стояли — там был чёткий белый круг нетронутой краски, который уже начал покрываться сажей от горящих досок пола. Окна вынесло вместе с рамами, в них врывался ветер, заставляя пламя гудеть ещё громче, пожирая остатки того, что ещё могло гореть, закручивая вихрями стоящий плотной стеной дым.

Они спустились по лестнице, сфера стала почти невидимой, а когда министр открыл дверь квартиры-близнеца и вошёл, морозное кружево исчезло совсем. Идентичная только что сгоревшей обстановка создавала эффект дежавю, Вера вдруг подумала, что ей всё это снится, не бывает так, чтобы вышел-зашёл и всё так резко изменилось, так только во сне бывает, чтобы взрывы, пламя, копоть, а тебе не больно и даже почти не страшно, и рядом кто-то, кого очень хочется видеть рядом, и он легко прикасается к тебе так, как наяву никогда не прикасался…