Отлично получилось - Синди Мэдсен (2021)

— Мм-кхм. Я начинаю задумываться, что именно ты делаешь.

Дерьмо. Люсинда велела всем «занять свои места за столом», прежде чем я успела сообразить, как ответить — мне нужно было во всем признаться, и как можно скорее. Подпрыгивать и кружить вокруг правды — это одно, но я не могла лгать прямо в лицо Саванне. Мне оставалось только надеяться, что она нас поймет, даже если и разозлится. «У меня было чувство, что лекция, которую она мне прочитает, будет намного длиннее любого ее семинара. По крайней мере, Джексону тоже придется через это пройти».

По пути к столу я увидела восьмилетнего Эвана, одного из моих любимых кузенов Саванны и Джексона. Он вечно попадал в неприятности, потому что, например, любил стрелять из рогатки или мог явиться на семейное фото покрытый толстым слоем грязи, которую он каким-то образом находил за те пять минут, пока взрослые отвели от него глаза. «Возможно, именно из-за таких детей, как он, люди были одержимы полами, которые скрывают грязь».

Эван дергал свой галстук, ворча так, словно был на грани удушья.

Я бросила быстрый взгляд по сторонам и присела на корточки — осторожно, чтобы не дай Бог не оскорбить кого-нибудь своими скандально-голыми бедрами.

— Хочешь, я покажу тебе фокус?

Доказывая, что заслуживает быть моим любимчиком, Эван наклонился ко мне.

— Это как фокус с овощами? Потому что я украдкой кладу их в салфетку, которую кладу ее колени, как настоящий джентльмен. — Схожий тон заставил меня заподозрить, что именно Велма ответственна за это выражение. — А потом я вытряхиваю ее и подталкиваю овощи ногой, так что кажется, будто моя младшая сестра уронила их со своего подноса, — он наклонился ближе. — Не волнуйся. Она слишком маленькая, чтобы попасть в беду из-за того, что не ест овощи. Я не знаю, что буду делать, когда она подрастет.

Я захихикала.

— Вот тогда ты и узнаешь, зачем на самом деле детям нужна собака. — Я ослабила узел его галстука и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки, которая была прямо у него на шее. — Вот. Все еще выглядит застегнутой, но это должно дать тебе немного больше воздуха. Пока это все, что я могу сделать.

Эван сделал глубокий вдох, наполняя легкие.

— Да. Так гораздо лучше. Спасибо.

Выпрямившись, я поймала на себе взгляд Джексона. Он одарил меня медленной и таинственной улыбкой, отчего рой бабочек затрепыхался в животе, и трепет охватил мое сердце. В последнее время я испытывала так много эмоций одновременно, что они перекрывали друг друга, и мое тело не знало, как с ними справиться.

«Отмена, отмена, отмена».

Мой взгляд упал на входную дверь. Даже если каблуки и платье замедлят мой бег, то я все равно успею за несколько коротких секунд выскочить из дома, а затем помчусь по улице, как ненормальная. Тогда любопытные соседи вызовут полицию и вуаля! — меня подвезут до дома.

— Иви, — ласково и громко сказала Люсинда, словно каждый день виделась со мной и называла по имени. — Ты сидишь здесь, дорогая, — она похлопала по спинке стула рядом с Саванной.

При таком количестве людей, смотрящих в мою сторону, у меня не было выбора, кроме как принять свою судьбу.

— Джексон, пойдем. Ты сидишь на своем обычном месте напротив сестры.

Кажется, я начала расплачиваться за нарушение своего Правила № 11 о переходе на вражескую территорию.

Все заняли свои места, и мой взгляд через стол встретился с взглядом Джексона. Я старалась не подавать виду, как меня раздражает, что Кэролайн сидит справа от него. Их стулья стоят так близко, что они почти соприкасаются руками.

Джексон вызывающе поднял бровь, как бы говоря: «Ты собираешься что-то с этим делать?»

Я тоже приподняла одну бровь, которая как бы говорила «Я не знаю, что делать, потому что это чужая территория, и я просто подстраиваюсь под происходящее и надеюсь на вдохновение». Во всяком случае, именно это я пыталась донести до Джексона, но очень сомневаюсь, что он меня понял.