Не люби меня - Элена Макнамара (2021)

Мои щёки вновь горят. Просто полыхают! На этот раз смущение вызвано таким нехарактерным для Холта комплиментом. А он выглядит так, словно вообще ничего такого не сказал.

– Ладно, – отмахивается Доминик. – До января я не хочу думать о будущей жене. Так что закрыли тему.

Я лишь киваю, усиленно прогоняя навязчивое желание признаться ему прямо сейчас.

«Эй, Доминик! Кстати, я и есть Патрисия!»

Или: «Как ты смотришь на то, что я обманула тебя, притворяясь другим человеком?»

И ещё лучше: «Доминик, прости, но ты такой говнюк, что я решила тебя проучить и, прикрываясь другим именем, втёрлась к тебе в доверие!»

Всё это звучит ужасно даже в моей голове. И прозвучит ещё хуже, когда осмелюсь сказать это вслух. Поэтому чистосердечное сегодня отменяется. Я не готова! Ну и к тому же он ещё не искупил свою вину за то, что не соизволил узнать будущую жену, и за то, что не обратил на меня внимания на открытие «Хоум Холт».

Возможно, он искупит, когда я пойму, что это случилось. А пока пусть терпит присутствие Райян, не имея возможности распоряжаться её жизнью. В то время как Патрисией он распоряжаться сможет, учитывая брачный контракт и прочую формальную ересь.

– Ты закончила? – спрашивает Доминик, отодвинув пустую тарелку на край стола.

Я смогла съесть лишь половину своей порции, а остальное уже битый час растирала по тарелке.

– Да, – отвечаю, промочив горло холодным чаем с имбирём.

Взмахом руки Доминик подзывает официантку, она вручает ему счёт, который он тут же оплачивает, отдав пластиковую карту. Пока одеваемся, официантка возвращает карточку и желает нам хорошего вечера. Хотя по ощущениям уже глубокая ночь.

Бросив взгляд на часы, понимаю, что мы провели в ресторане всего два часа, и сейчас только восемь вечера. Детское время.

И совершенно непонятно, что дальше собрался делать Доминик. В то, что отвезёт меня в отель и просто проводит до двери номера, мне верить не хотелось. Потому что где-то глубоко внутри, я надеялась на продолжение вечера.

Мы неспешно направились к выходу. В ресторане прибавилось посетителей, и мне пришлось на всякий случай низко опустить голову, чтобы избежать незапланированных встреч. Когда Доминик распахнул дверь на спасительную улицу, я переступила порог, оставляя за спиной, наконец, ресторан «Шанхай», своё танцевальное прошлое и этот, надо сказать, всё же приятный вечер с Холтом.

– Только не надейся, что я отпущу тебя, – негромко оповещает Доминик, когда хватает меня за руку, собираясь направиться к машине.

– Я и не думала, – честно признаюсь с улыбкой.

Нам навстречу идёт небольшая компания молодёжи. Они сворачивают к ресторану. И я с ужасом понимаю, что узнаю каждое из этих лиц, и что мы не успеем убраться с их пути. Выпускаю руку Холта из своей и делаю шаг в сторону, в попытке слиться со стеной ресторана.

Среди знакомых парней и девчонок та самая Райян, которая когда-то была моей подругой. Сначала она смотрит на меня незаинтересованно. Скользит взглядом от моего лица к лицу Доминика, но потом быстро возвращает его обратно.

– О, Боже... – выдыхает Райян, прирастая к тротуару прямо передо мной.

Спрятаться, убежать, испариться – теперь совершенно точно не получится.

Несколько человек проходят мимо, коротко кивнув мне в знак приветствия. Рядом с Райян замирает лишь Мэтью – её партнёр по танцам. Когда-то он тоже был моим другом.

– Я не верю своим глазам... – взволнованно шепчет Райян, расцветая в улыбке.

Вижу, как её губы складываются, произнося первую букву моего имени, и, ничего лучше не придумав, бросаюсь ей на шею.

– ...Патрисия, – выдыхает она мне в ухо.

С жаром обнимаю бывшую подругу, понимая, что Доминик стоит всего в каком-то ярде и наверняка с интересом впитывает каждое слово.