Дебютантка - Марго Вуд (2023)

– Что это? – интересуюсь я, когда кладу футболку со льдом рядом с ней на кровать.

– Мед манука.

Она зачерпывает еще немного из прозрачной баночки и растирает его по бедрам.

– Мед? Он помогает при ожогах? – спрашиваю я, стараясь не думать о вкусе этого меда на ее коже.

– Его можно использовать в разных медицинских целях. Моя мама помешана на гомеопатии, – говорит она, нанося еще один слой меда. – Пожалуй, этого хватит. Можешь помочь мне со льдом? Не хочу вымазать твою футболку.

Она поднимает руки, и я борюсь с желанием приблизиться и слизнуть мед прямо с ее пальцев.

– Да не заморачивайся, – говорю я и осторожно делаю шаг назад. Надеюсь, расстояние меня спасет. – Это старая футболка, просто выброшу ее.

– Или постираешь, – предлагает она с легкой улыбкой.

– Да, точно.

Роуз берет мою футболку со льдом и осторожно кладет себе на бедра. Она сдерживается, чтобы не вскрикнуть, когда холодная ткань касается горячей кожи. На кромке футболки образуется капля воды. Я слежу за тем, как она все увеличивается, тяжелеет и, наконец, стекает по внутренней стороне бедра. Роуз ее не вытирает. Я хочу слизнуть эту каплю.

– Извини за этот бардак. – Она машет рукой в сторону. – Я вроде как надеялась, что мы сможем поговорить за ужином.

– Поговорить? – Я сглатываю. – О чем?

Кровь стучит у меня в ушах, сердце бешено колотится.

– Мы с Моникой расстались, – говорит Роуз, и сердце останавливается. Я вся внимание. Она откладывает лед в сторону, вздергивает подбородок, и мы встречаемся глазами. Ее пристальный взгляд напряжен и непроницаем. – Я ушла от нее по нескольким причинам, но…

– Зачем ты мне это рассказываешь? – перебиваю я.

– Ну, для начала, я хотела извиниться за то, что наговорила лишнего насчет Нико. Я целый год читала тебе лекции о том, с кем быть и как любить, но сама не последовала собственному совету. С момента нашей встречи ты беззастенчиво была собой. Позволила мне увидеть себя в лучших и худших проявлениях. А я не была честна с тобой, скрывала, какая я на самом деле. Я хочу, чтобы ты узнала меня настоящую, а для этого тебе нужно увидеть и мою неприглядную сторону…

– Роуз, ты мне ничего не должна.

– Нет, должна, поэтому не перебивай, – говорит она, и, как бы мне ни хотелось остановить ее, позволяю ей продолжить. – Я облажалась с Моникой. Когда мы с ней познакомились, я понятия не имела, что она уже с кем-то встречается. Я узнала об этом только прошлым летом, как раз перед началом учебного года. Ее ложь проложила трещину между нами, однако мы справились с этим и связали себя обязательствами в надежде, что у нас все получится. А потом у меня возникли чувства к другой… Сильные чувства, с той секунды, как я ее встретила. Я должна была расстаться с Моникой прямо тогда, но не сделала этого, потому что мы связали себя обязательствами. Слухи о том, что я разлучница, ходят с прошлого года, и, наверное, я боялась, что, если брошу Монику ради кого-то другого, таковой меня всегда и будут считать. Поэтому столько времени лгала себе и ей, – говорит Роуз слегка дрожащим голосом. Она умолкает и переводит дух. – Но я хочу, чтобы ты знала: я наконец прислушалась к своему сердцу и ушла от Моники.

Я должна остановить ее. Я знаю, к чему она ведет. Сейчас Роуз расскажет мне о том, что она сейчас с Эвой, и как чудесно быть с кем-то, кто подходит тебе, и как она надеется, что я найду такого особенного человека в будущем и бла-бла-бла, чтоб тебя.

Отвожу глаза и смотрю себе под ноги.

– Я больше не могу, – говорю я едва слышно.

– Чего не можешь?

Пытаюсь выдумать что угодно, лишь бы не говорить правду.

– Не могу… я больше не могу помогать тебе собирать вещи.

– Почему? – спокойно спрашивает она.

– Потому что, – отвечаю я, чувствуя нарастающее волнение.