Дебютантка - Марго Вуд (2023)

– Ах, это… Проще пареной репы, раз плюнуть, легкая прогулка, – говорю я, заглядывая под кровать, и нахожу пропавший еще в сентябре лифчик.

– Дашь мне какой-нибудь совет? Жду не дождусь, когда поступлю в колледж.

– Совет? Нет у меня для тебя никаких советов. Разве что насчет бритья: делай это в раковине. Да, и захвати с собой вдвое больше нижнего белья, чем рассчитываешь использовать. И если в твоем колледже будет буфет с сухими завтраками, оторвись на всю катушку, но знай меру.

– Это все? Только бритье, труселя и хлопья? – спрашивает Реми.

– М-м-м, дай-ка подумать… Не встречайся ни с кем со своего этажа – только наживешь проблем. Всегда следи за вещами в прачечной… И держи обувь у двери на случай, если сработает пожарная сигнализация – тогда не придется выбегать на улицу в ботинках соседки по комнате. И не получай плохих оценок в первом семестре – будешь выкапывать свой средний балл из канавы всю оставшуюся жизнь. И еще не переживай, если сразу не определишься, что хочешь изучать и чем заниматься в жизни. Рано или поздно ты это поймешь.

Я умолкаю и жду очередных вопросов Реми, но в трубке тишина. Отнимаю телефон от уха и проверяю, есть ли связь или я только что произнесла отличный монолог куску пластика.

– Реми? Ты все еще тут?

– Да, я здесь, – говорит она. – Пыталась записать все твои советы, чтобы не забыть через несколько лет, когда поступлю в колледж.

Ох, как же сильно я люблю свою младшую сестру…

– Не беспокойся, Реми, не забудешь. Я запишу их для тебя. Может быть, однажды я даже превращу это в книгу[93].

Я собираю последние вещи для стирки и иду в прачечную. Однако стоит мне загрузить одежду в машинку, как я понимаю, что у меня совсем не осталось стирального порошка.

– Черт!

– Не чертыхайся, – говорит Реми.

– Эй, Реми? Мне нужно бежать. Увидимся через пару дней, хорошо?

– Хорошо! – визжит она в трубку. – Жду не дождусь!

Я заканчиваю звонок и озираюсь: вдруг кто-нибудь оставил средство для стирки. На подоконнике стоит коробка с порошком, по счастливому совпадению – тем самым, каким пользуюсь я. Должно быть, кто-то купил его недавно и решил не тащить домой. Как мило! Собираюсь его взять, но резко одергиваю себя. Разумеется, теперь это общественная собственность, ведь все уехали… И тем не менее кажется неправильным брать то, что принадлежит кому-то другому. Но… мне по-прежнему надо постирать всю эту вонючую одежду. И пусть сама мысль о воровстве противна, нужно сделать выбор. Хотя, вообще-то, читатель, решать тебе.

ВЫБЕРИ

ПРОДОЛЖЕНИЕ ИСТОРИИ

ЭЛЛИОТ МАКХЬЮ:

ВЕРСИЯ

ДЛЯ ПРАЧЕЧНОЙ

Как мне поступить дальше?

Вариант А. Проявить себя настоящей лицемеркой и «позаимствовать» немного порошка из этого нетронутого, оставленного без присмотра тайника?

Вариант Б. Остаться законопослушной девочкой, подойти к древнему автомату и переплатить вчетверо за одну упаковку синей жидкости, от которой у меня точно облезет кожа.

Если ты выбрал вариант А, пожалуйста, переходи к следующему абзацу. Если вариант Б – к сноске[94].

Прежде чем открыть коробку, я на цыпочках подхожу к двери и выглядываю в коридор, прислушиваясь к любому движению и звуку: не застукает ли меня кто-нибудь за воровством. Но я ничего не слышу, так что плевать. Сделаю это, и к черту лицемерие! У меня гора вещей, которые нужно постирать, и я больше не хочу надевать их наизнанку. Тянусь к коробке и открываю ее.

Так, стоп.

. . . .

. . . .

Что за…

. . . .

. . . .

Внутри записка.

. . . .

. . . .

Я разворачиваю желтый листок бумаги, аккуратно сложенный в коробку, и читаю:

Девушке, которая назвала меня овцой девять месяцев назад.