Дебютантка - Марго Вуд (2023)

– Спокойной ночи, Роуз, – говорю я безучастным, ровным тоном. Не думала, что она способна так меня унизить. Если задержусь чуть дольше, то разревусь и испорчу все Сашины старания. Я разворачиваюсь на каблуках и открываю дверь, но Роуз останавливает меня.

– Эллиот, подожди… пожалуйста. – Она протягивает руку, и я замираю. Моя рука на ручке двери заметно дрожит. – Прости, если расстроила тебя. Не мое дело, с кем ты встречаешься, и мне не следовало ничего говорить.

Я думаю о том, чтобы уйти. Хочу уйти, но… ведь это Роуз.

Она видела меня в самом паршивом состоянии.

Помогла мне пережить самое худшее.

Я не могу бросить все так. Только не так.

Она всего лишь пытается помочь. Она всего лишь пытается помочь.

Если уйду, если сбегу, то лишь докажу, что она была права на мой счет. Я не хочу ее разочаровать. Мне требуется собрать все усилия, чтобы проглотить свою гордость. Я поворачиваюсь и смотрю ей в лицо.

– Мне тоже жаль. Я не должна была набрасываться на тебя.

Она смотрит вниз и прочищает горло.

– Значит, между нами… э-э… все хорошо?

Я не уверена. Внутри у меня еще полыхает, но пламя уже начинает угасать.

– Да, – говорю я. – Все хорошо.

Я наконец смотрю Роуз в глаза и вижу, как ее лицо оттаивает. Похоже, мне удалось сделать шаг в правильном направлении. Трясу руками в попытке освободиться от налипшего напряжения и тут улавливаю слабый запах своих подмышек и… боже милостивый, я совершенно забыла о причине, которая изначально привела меня сюда. Снова поднимаю руки и показываю ей.

– Так ты мне поможешь? Я в отчаянии.

– Ах да, точно! У меня есть как раз то, что нужно. Подожди.

Она забирается на кровать, начинает рыться среди подушек и наконец находит самый крошечный кожаный рюкзак из тех, что мне доводилось видеть. Какой вообще смысл в таком маленьком рюкзаке? В него не поместится даже макмаффин. Роуз дергает завязки на миниатюрной вещице, просовывает внутрь большой и указательный пальцы и, действуя ими наподобие клешней, вытаскивает две завернутые ежедневные прокладки.

– Держи, – говорит она, протягивая их мне на ладони.

– Ежедневки? – Я смотрю вниз на свой пах. – Я что, и там взмокла?

– Нет, – смеется Роуз. – Они для твоей блузки. Приклей их на рукава с внутренней стороны, впитывающей поверхностью к телу.

– Это и есть твое решение?!

– Выбирать тебе, но этот трюк никогда меня не подводил.

Я беспокойно переминаюсь с ноги на ногу. Мне что, правда придется положить прокладки себе под мышки? Хватаю Роуз за запястье и смотрю время на ее часах. Проклятье. Я сильно опаздываю.

– Ладно, – вздыхаю я, снимаю пиджак и начинаю расстегивать блузку. Справившись с последней пуговицей, стаскиваю с себя влажную блузку и являю на обозрение черный кружевной лифчик, надетый по случаю свидания.

– Что ты делаешь?!

Нижняя губа Роуз слегка отвисает, а глаза начинают метаться по комнате, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня.

– Извини, ты не против? Времени в обрез, а я не в курсе, как их правильно прицепить.

Протягиваю блузку ей. Поколебавшись, Роуз берет ее и помогает приклеить прокладки. Снова одеваюсь, и Роуз быстро застегивает пуговицы, а я тем временем оправляю пиджак. Вроде бы все на своих местах.

– Как я выгляжу?

Роуз делает шаг назад, надевает очки и оглядывает меня с головы до ног.

– Ты выглядишь… – Она замолкает. Прочищает горло и пробует снова, но тут раздается стук в дверь и входит Люси.

– Господи, Эллиот, сколько можно? – визжит она. – Ты должна была спуститься десять минут назад!

– Спасибо, Роуз!

Едва мы оказываемся за дверью, Люси тащит меня за руку в холл. Она кладет телефон, студенческую карту и кошелек в карманы моего зимнего пальто, сует его мне в руки, заталкивает меня в открытый лифт и нажимает кнопку первого этажа.

– Хорошо повеселиться! – щебечет она, когда двери закрываются.