Прищурив глаза, едва удержалась, чтобы не призвать стражу. Этот раб посмел бросить мне вызов, мне, принцессе! И это после того, как я спасла ему жизнь. Никакой благодарности. Другой бы кланялся в ноги, целовал подол платья, клялся в вечной верности и обещал служить верой и правдой, а этот…

«Смотрит волком!» — возникло в голове невольное сравнение. И почему только представила его волком, таким огромным зверем, с темной шерстью и умным непокорным взглядом. Не пустынный лев — волк. Именно волк и никто иной.

Я подалась вперед, всем своим видом демонстрируя, что не боюсь Райнера. Пусть даже сердце сжалось в тревоге, но я взяла себя в руки, и как когда-то мой брат сделал шаг на встречу своей дикой пантере, также поступила и я. И человек, который стоял передо мной в браслетах, подавляющих его волю, был не менее опасен, чем самый лютый из хищников.

— Асаф был прав! — сказала вслух, глядя в синие глаза мужчины, которого мысленно прозвала «волком» …моим волком.

Райнер подобрался, словно для прыжка. Его губы разомкнулись. Уголки угрожающе приподнялись, обнажив белые зубы.

«Действительно, зверь!» — подумала я и улыбнулась.

— Ты не из тех, кто будет рабом, не из тех, кто может смириться, — и ещё один шаг, приблизивший меня к волку, — кто ты, Райнер?

— Я свободный человек! — он ответил сразу же, едва я закончила свою фразу.

— Свободный? — изогнув бровь, опустила взгляд на его руки, напоминая о том, что он, наверное, желал бы забыть, а ещё лучше, избавиться раз и навсегда.

— Уже не свободный. Ты — мой.

В ответ сдавленной рычание и свирепый взгляд.

— Хочешь, докажу, насколько все сложно в твоем случае? — спросила я и, не дожидаясь в этот раз ответа, велела: — На колени!

Уверенный тон моего голоса и интонации привели в действие магию браслетов. Райнер ошарашено уставился на меня и, сражаясь с самим собой, стал опускаться вниз. Я следила за его мимикой, за выражением лица и движениями тела, которое, подчиняясь разуму владельца, не желало преклонять колени перед женщиной. Блеск его глаз стал убийственным, а взгляд, устремленный на меня, выражал все то, что он сейчас хотел бы сделать со мной и это были не самые приятные вещи.

Сдержав порыв отступить назад, я следила за его мучениями, понимая, что, если сейчас не заставлю уважать себя и признать, как хозяйку, он будет огрызаться больше и больше.

«Надо ли тебе его преклонение? — спросила себя, когда Райнер рухнул на колени почти рядом со мной. — Нужен ли тебе человек, который будет мечтать о твоей смерти и, более того, возможно, станет следить, когда ты ошибешься и тогда…».

— Назови меня своей хозяйкой, раб! — велела я, встряхнув волосами и прогоняя неугодные мысли прочь, понимая, что не отпущу своего волка. Осознание этого сводило меня с ума, но я просто ничего не могла поделать с собой — он нужен был мне, ещё не знаю для чего, но ещё никогда я не желала осуществить свой каприз.

— Ну же? — не удержалась, когда прошло достаточно времени, а раб продолжал молчать. — Или мне приказать? — уточнила. — Что происходит, когда браслеты начинают действовать? Твое тело тебе не принадлежит?

Мужчина поднял голову, глядя с ненавистью.

— Отпусти меня, принцесса, пока не поздно.

Не удержав улыбки, вернула ему уверенный взгляд.

— Ты смеешь угрожать мне? Ты, тот на ком браслеты раба? Я ведь могу сделать с тобой все, что захочу, понимаешь? Прикажу танцевать для меня — будешь танцевать. Скажу убить для меня — убьешь…

— Может и так! — он неучтиво перебил мою пылкую речь. — Только помни, что, если мне удастся снять браслеты, ты будешь первая, кто узнает об этом.