Поймай, если хочешь - Лиса Зареченская (2021)

Я едва прочистила глаза от пыли и даже не сразу поняла, куда смотрят мужчины. За спиной Раймонда мне было почти ничего не видно, кроме огромной глыбы, стоящей посредине комнаты. Впрочем, это больше было похоже на алтарь с кучей линий, ведущих к нему от светящихся голубым стен. И судя по всему, этот резервуар питала магия... Откуда бы ей тут взяться?! Собравшись в могучую кучку, кое-как встала и осторожно по стеночке обошла Альмана, стоило только выйти из тени, как глаза резанул неоновый свет. На несколько секунд меня полностью ослепило, я видела только божественное свечение, которое сложилось в надпись над таящимся среди панелей входом «Источник питания безопасности академии №0» Питания?! Ноль, то есть он нигде не числится?! И по мере возвращения зрения, я все четче видела рисунки на стенах, эти причудливые линии, заполненные свечением, так напоминающим ту самую комнату, которая тянула из меня силы! Правда, я была снаружи, а вот внутри…

Когда я столкнулась взглядом с застывшими глазами девушки, обвитой сетью магических линий с ног до головы, закричала. Их было десятки! Молодых и красивых со стеклянными глазами и опущенными руками, измученными телами, прикованными магическими цепями к стене! Это были землянки! Это был накопитель их силы для поддержания магических щитов в академии! Нет, я не кричала, я уже истерила, но крика никто не замечал. Казалось, даже мужчины готовы меня поддержать. Так вот куда делись девушки, отказавшиеся разделить судьбу с аристократами – работали батарейками, спасали академию от вспышек магии одаренных детишек. Все-таки народная мудрость не лжет: выбор есть всегда! Поздравляю, Софи, вот альтернатива свадьбе! А ты глупышка боялась, что придется идти под венец.

Надеюсь, этот ад скоро кончится. Ведь зная нахождение комнаты можно легко доказать причастность Керона и тогда… использование землянок прекратится, их хотя бы перестанут воспринимать как вещь. Сил на крик уже не стало, я просто стояла и смотрела на бледные, но все еще прекрасные лица, надеясь, что в телах землянок осталась жизнь. Эр с небывалым для эльфа остервенением рушил грани заклятий, пальцами прерывал линии- проводники, а потом в неистовом порыве обрушил свою магию на накопитель. Он иссушил его до последней капли, и в этот момент не был похож сам на себя, напоминал больше, голодного зверя, чем бесстрастного аристократа. Раймонд в это время срывал путы и осторожно, поддерживая девушек, клал на пол. Большинство приходили в сознание.

– Князь… – вдруг произнесла одна из них. Эльф колыхнулся. В зале было далеко не шумно, но голос девушки был похож на шелест, но Эр расслышал и медленно развернулся. Я никогда не видела его таким обескураженным, но в то же время радостным, готовым тотчас кинуться. Только он не шелохнулся.

Я стояла напротив них и подмечала каждое движение, каждый взгляд и вздох. Каждый приносил обоим боль, но девушка нашла силы встать, и, несмотря на порванное платье, висевшее на некогда фигуристом теле, медленно, скорее шаркая ногами по полу, чем переставляя их, подошла к Эру. Я смотрела на эту невысокую землянку с горящим взглядом и резкими движениями, длинными темными волосами и нервной улыбкой на белом лице, и видела подобие себя. И, верно, князь видел… с первого дня нашей встречи. Внешне мы были так похожи.

– Ты слишком долго, – твердо сказала она и залепила смачную пощечину. Вопреки всем ожиданиям, Эр молча это снес. Судя по притаившемуся страху в ее глазах, такое она сделала впервые.

– А ты, Анна, могла бы дать понять, что не пойдешь к Алоссо ни за что на свете! – на удивление спокойно произнес Эр, радость явно была сильнее старых обид. – Я тебя все равно нашел!

– Князь Латос…я… – она разрыдалась, едва не падая ему в ноги, – просто должна была это сделать…