Когда мы упали - Тилли Коул (2022)

– Попросил о паре одолжений. – Я твердо уставился на него, намекая, что хочу знать больше. Аксель вздохнул и придвинулся ближе, проверяя, не подслушивают ли нас. – Джио вас не выпустит. Он убьет тебя, если попытаешься уйти. Вы с Леви окажетесь в опасности. Так что я о нем позаботился.

– Акс, нет…

– К полуночи Джио больше не будет проблемой. Короли захватят территорию Холмчих, и банде придется перестраиваться, избрав кого-то нового, чтобы возглавить дело. Но к тому времени ты уже пробьешься в НФЛ и свалишь отсюда.

– Твою ж мать, Акс, – хрипло проговорил я. Мой старший братец наконец-то вернулся в семью. Предал брата по банде, лучшего друга. В конечном счете ублюдок поставил нас на первое место. – А он не отыграется за это на тебе?

Аксель пожал плечами.

– Внутри я смогу за себя постоять.

Пытаясь подавить печаль, я спросил:

– А что, черт возьми, ты будешь делать потом?

Аксель фыркнул от смеха.

– Отсижу свой срок. А потом приеду жить к тебе, суперзвезда. Так что к тому времени заведи богатенький особнячок. Capisci?

Я рассмеялся и ответил:

– Capisco.

– Карилло, пошли. – Сзади подошел полицейский, и Аксель наклонился к моему уху.

– Знаю, что был тебе не лучшим братом, малыш. И облажался по полной, особенно с Леви. Но семья для меня всегда была главной. И я хочу, чтобы ты знал: я чертовски горжусь тобой. И тем, что ты – моя кровь. Вы с Леви. Обещай, что у вас все будет хорошо.

Похлопав Акселя по щеке, я притянул его к себе и поцеловал в макушку.

– Не высовывайся и не попадай в неприятности. А когда выйдешь, я приеду, чтобы отвезти тебя домой.

Аксель широко улыбнулся.

– Договор? Я-то свою часть сдержу.

– Договор, – ответил я, выдавив улыбку.

Коротко кивнув, полицейский повел Акселя прочь, но тот вдруг оглянулся со слезами на глазах.

– Она ушла с миром?

Сердце дрогнуло, когда я понял, что он имел в виду маму. Я скрестил руки на груди, чтобы унять дрожь, и просто кивнул, будучи не в силах говорить.

– Хорошо, малыш. Чертовски здорово. По крайней мере, она наконец-то снова свободна.

Полицейский увел Акселя, а я повернулся лицом к друзьям.

Джимми-Дон обнял меня за шею.

– Парень, ты готов вернуться к своему эльфенку и младшему братишке, чтобы начать жить нормальной жизнью?

Глубоко вздохнув, я кивнул. Начать жить. Именно это я и собирался сделать. Отбросить связанное с Холмчими дерьмо и зажить по-настоящему.

* * *

Позже тем же вечером в «Западных холмах» Джованни «Джио» Марино застрелили из проезжавшей мимо машины. Свидетелей убийства не нашлось, и Короли тут же заняли территорию Холмчих.

Глава 30

Лекси

Отбор НФЛ, второй раунд

Радио-сити-мьюзик-холл[49], Нью-Йорк

Два месяца спустя…

– И для «Сорок девятых» из Сан-Франциско… Остин Карилло из алабамского «Кримсон Тайда»!

Мы все сидели за кулисами Радио-сити-холла. Остин взглянул мне в глаза, а потом поднес к губам руку, которую крепко сжимал. Он весь дрожал.

– Эльфенок… черт, – прошептал он и закрыл глаза, беззвучно молясь. Я прислонилась к его плечу.

– Остин! «Сорок девятые»! – закричал Леви и вскочил с места.

Остин отпустил мою руку и встал, чтобы обнять брата. Они прижались друг к другу, просто наслаждаясь важностью момента.

А потом Остин отстранился и, словно в тумане, последовал за служащим на сцену, чтобы получить свою майку.

Я видела его на экране телевизора и не смогла удержаться от улыбки.

– Как ты себя чувствуешь, милая? – обеспокоенно спросила Элли.

– Все хорошо, просто немного устала. Но я в порядке.