Когда мы упали - Тилли Коул (2022)

Элли Принс казалась безупречной. А еще в ней в достатке имелось красоты и заботливости, присущей немногим. Но, как ни странно, несмотря на все это, у девушки никогда не было постоянного парня. Она утверждала, что ей просто не везло с мальчиками. Но, учитывая, что внешне Элли походила на модель, мне подобное представлялось невероятным. И я молилась, чтобы однажды она встретила своего Прекрасного принца. Ведь с ней надлежало обращаться, как с королевой. Девушка этого заслуживала.

Подойдя к трибуне, я крикнула, поддразнивая:

– Эй, что ты здесь делаешь? Решила на время чемпионата вернуться в команду?

Элли в притворном ужасе широко распахнула глаза и проговорила:

– Нет, черт возьми! Я не надену больше эту форму, даже если заплатишь!

Рассмеявшись, я спросила:

– Тогда в чем дело?

– Только что звонила Касс. С ней связался преподаватель Молли по философии. Моллс и правда заболела. Касс отправилась за ней. Она подумала, что мы все вместе могли бы присмотреть за малышкой. Ну, у Моллс ведь здесь нет семьи.

– О нет, бедняжка Моллс!

– Так ты придешь?

– Конечно.

Через минуту я уже бежала в раздевалку. Я схватила спортивную сумку и, выскочив на улицу, увидела Элли. Пока я быстрым шагом направлялась к ней, девушка озабоченно наблюдала за мной.

– Ты в порядке, Элли? – спросила я, когда мы бок о бок зашагали к женскому общежитию. – Ты так сильно беспокоишься о Моллс?

– Да… Ну, нет… Вообще-то… – Она смутилась, но затем обвела взглядом мое тело и спросила: – Ты сбросила вес, милая? Не хочу показаться неуместной, но в этих шортах ты выглядишь очень худой. У тебя все в порядке? В команде не слишком давят, заставляя худеть? Когда речь идет об исполнителях трюков, Шелли может стать настоящей стервой. Ведь летуны в ее группе должны быть маленькими и тощими.

От слов Элли я разнервничалась и чуть не споткнулась. Неужели девушка что-то заподозрила? Но я быстро пришла в себя.

– Нет, со мной все в порядке. Наверное, это из-за тренировок с группой и волнений, связанных с учебой. Лекции по экономике меня просто доконают! – Я принужденно рассмеялась, чтобы вышло более убедительно.

Какое-то время Элли пристально смотрела на меня, а потом на ее губах расплылась широкая улыбка. Я облегченно выдохнула. Казалось, я уже вечность не дышала.

– Я тебя понимаю. Мой преподаватель истории – чертов тиран! Все время твердит, что, если я хочу стать куратором музея и заиметь докторскую степень, мне нужно получать отличные оценки и больше заниматься в классе. Говорю тебе, под этим скучным твидовым пиджаком скрывается сам черт!

Я снова делано рассмеялась над рассказом Элли и поняла, что смогла отвлечь ее внимание. Девушка принялась радостно щебетать о том, что перед выпускными экзаменами ей придется на добровольных началах поработать в местном музее.

И тут голову поднял голос.

«Ты слышала, Лексингтон? Элли заметила, что ты похудела. Отлично сработано… Превосходно. А Шелли просит исполнителей трюков сбросить вес? Но тебе она ничего не говорила. Значит, уже считает тебя худой. Продолжай в том же духе. Мы вот-вот ощутим сладкий запах победы».

На этот раз мне не пришлось притворяться счастливой, какой знали меня лучшие друзья. Поняв, что все больше приближаюсь к цели, стала выглядеть стройнее и Шелли считала меня худой, я почувствовала, как зашагала бодрее.

Глава 17

Остин