Отношения под запретом - Ви Киланд (2021)

– Грандиозно. Только сделай милость, не тащи его к своей приемной маме. Она и без того считает меня сатаной с тех пор, как ты притащил домой ту жуткую куколку, чтобы толком ее искромсать.

– Я и не собираюсь его никуда тащить, – обиделся Лео.

Бабушка встала.

– Что хочешь покушать, Лео? Сделать тебе сэндвич с арахисовым маслом и бананом?

Пацан, не удержавшись, расплылся в улыбке.

– А хлеб без корки?

Бабушка выдвинула ящик с хлебом и доверительно сообщила:

– Людям, которые едят корку, нельзя доверять.

Лео уселся на табурет у кухонного бара и задрал ноги на соседний стул.

Я сбросил его ноги на пол.

– А ну, копыта в землю!

Дед сказал, что пойдет вздремнет, и я пошел за ним взглянуть на барахливший потолочный вентилятор, на который жаловалась бабушка.

Когда я вернулся в кухню, ба и Лео чему-то смеялись.

– Что смешного? – подозрительно спросил я.

– Ты в костюме Санты, – заржал Лео.

Я оторвал кусок от сэндвича с бананом, лежавшего в его тарелке, и запихнул в рот.

– Не понял?

Ответила бабушка:

– Когда мы с тобой говорили о том, как ты можешь помочь, ты сказал, что сделаешь все, что мне нужно, правда?

– Правда. Мне кажется или в твоих словах кроется подвох?

Лео засмеялся:

– Она собралась напялить на тебя костюм сраного Санты! В воскресенье, вместо дедушки.

Я наставил на Лео палец.

– Следи за языком!

– А что я такого сказал? Сраного? Это даже не ругательство! Ты и похуже говоришь, я слышал.

– Я взрослый.

– И что?

– А ты нет.

Бабуля встала и взяла пустую тарелку Лео.

– Грант, в словах мальчика есть своя логика. Если ты требуешь от него вести себя определенным образом, тебе и самому нужно соблюдать свои правила.

Лео хитренько улыбнулся. Маленький поганец знал, что с бабушкой я спорить не стану.

– Во-во, я все плохие слова только за тобой и повторяю!

Я кивнул и язвительно бросил:

– Иди ты в задницу!

Лео указал на меня пальцем и наябедничал бабуле:

– Видишь, он опять начал!

Ба вздохнула и отвернулась к раковине, чтобы вымыть тарелку Лео.

– Уймитесь, мальчики!

Сорванец уже хотел отправить в рот последний кусочек сэндвича, но я выхватил у него из пальцев лакомство и бросил в рот.

– Эй! – взвыл Лео.

Я ухмыльнулся.

– Ты же слышал, что сказала леди. Уймись, мелкий!

Бабуля вернулась к столу.

– Грант, мне очень нужно, чтобы ты побыл в роли Санты на летнем Рождестве в «Доме Пии». Обычно в этой роли выступает дед, но в этом году он, по-моему, не сможет. Он все чаще забывает, что делал, а я не хочу, чтобы он напугал маленьких детей.

– Больше никого найти нельзя?

Ба нахмурилась.

– Это семейная традиция, которая по праву переходит к тебе.

Лео ухмылялся от уха до уха.

– Ага, Грант, это семейная традиция!

Маленький засранец сегодня был в ударе, но я не мог отказать бабушке, хотя сразу почуял неладное, когда бабуля завела разговор о том, чем я могу помогать. Отказаться было нельзя.

– Прекрасно, – я надулся. – Но если малыши меня обдуют, на будущий год эта традиция перейдет к мужу Кейт.

Бабуля подошла и сжала мои щеки мягкими ладонями.

– Спасибо, милый. Для меня это очень важно.

Вечером, когда я вез Лео домой, он сказал, что уезжает на выходные в Сан-Бернардино и не попадет на летнее Рождество и на июльский фестиваль.

Я невольно покосился на него, но тут же перевел взгляд на дорогу.

– А что тебе делать в Сан-Бернардино?

Я знал только одну причину, по которой Лео могли туда выдернуть, но надеялся, что ошибся.

– Так мать же вернулась в город. Она повезет меня в гости к сестре.

Блин…

– Роза повезет тебя повидать Лили?

Лео невесело кивнул.

– Так мне соцработница сказала.

Грант – 11 лет назад