Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

Посмотрела на себя в зеркале – обычная я в своем любимом платье и чужом ожерелье, только вот под глазами залегли глубокие, темные тени.

– Проклятие послужит дракону хорошим уроком, а учиться никогда не поздно! – назидательно сообщила Инесс. – Сколько ему лет? Пятьдесят, шестьдесят? Хоть и вырос, а вот мозг не дозрел. Впредь будет думать, что он делает!

– Чем же ты его прокляла? – обреченно спросила я, прикидывая, насколько это все серьезно. Выходило, очень даже!.. Не думаю, что маги Нуадреанна когда-либо сталкивались с подобным.

Ведьма усмехнулась.

– Ему понравится! – сообщила мне. – Вернее, не понравится.

И больше рассказывать ничего не стала, сколько бы я ее ни пытала.

– Инесс, ну так нельзя, в конце-то концов! – возмутилась я. Впрочем, по довольному виду ведьмы поняла: можно, и еще как! – Ты могла бы и у меня спросить, хочу я проклинать его или нет!

– Не хочешь, мне и так ясно! Поэтому я сделала это исключительно по собственной инициативе. От большой любви к тебе, Мири! Проклятье спадет само, когда ты выйдешь замуж. Не смотри на меня так! Вполне честный расклад после того, что он собирался с тобой сделать. По мне, он заслуживает куда более сурового наказания, но… – она хитро улыбнулась. – У меня еще осталась надежда на твоего деда!

– А если я не выйду замуж, что тогда? Он так и будет ходить… гм… проклятый?

Почему-то мне казалось, суть ведьминого проклятия была связана с попыткой изнасилования… Вернее, с тем, что он уже больше никого не изнасилует, даже если очень сильно захочет. Ну и… Не только это! Не быть ему с женщинами, пока я не найду себе избранника!

– Когда-нибудь, да выйдешь! – усмехнулась ведьма. – Кто же позволит тебе долго оставаться одной? Уж поверь мне, не тот симпатичный молодой человек из военной разведки! – Поняв, что она говорит о Кайдене, я отвела взгляд. – И не тот, что сидит у нас в гостиной, поедая пирожки вашей бабушки. Магистр Дойл показался мне вполне интересным… С удовольствием посмотрю, как они составят друг другу конкуренцию!

– Инесс! – воскликнула я протестующе. Кажется, еще и покраснела вдобавок, прижала ладони к разгоряченным щекам. Магистр Дойл мне сразу понравился, еще в Академии! А Кайден… Я и не заметила, как сильно он стал мне дорог!

Но я никогда не думала о двух магистрах в подобном ключе. Конкуренты за мое внимание? Не может такого быть!

– До столь счастливого события в твоей жизни проклятие снимать я не собираюсь, так что и не проси! – усмехнулась Инесс. – Так и передай… В том, что Ронан Маккормак его довольно скоро обнаружит, я нисколько не сомневаюсь!

– У драконов сильные маги, они сами снимут, – решила повредничать я.

Инесс рассмеялась. Звонко, громко. Кажется, маги Нуадреанна стояли в ее эволюционной шкале на самых низших ступенях развития, примерно в одном ряду с кольчатыми червями.

– Пошли уже! – сказала мне ведьма. – Не будем заставлять нашего гостя ждать!

И мы не стали.

Вскоре я узнала, как именно нас с Рионой нашли. Выходило, весь этот бред со сном, в котором ко мне захаживал Темный, оказался обычным бредом. Вернее, сном. Обнаружил нас Кайден, который перетряс городской архив, вернее, потряс за внушительную бороду архивариуса, заставив его и помощников работать с удвоенной силой и выдать список собственности семьи лорда Маккормака. Именно так они нашли охотничий замок в горах, принадлежащий дальнему родственнику Ронана, хотя до этого безрезультатно обыскали его дома и склады в Таре.

Выходило, что и не было никакого Темного!

Далее следовал рассказ о том, как мир лишился общества магистра Ллвида. Братья придумали такую сложную комбинацию с магическими ловушками, что окончательно задурили голову доисторическому зверю, а затем он потерял ее под ударом клинка Бредокка. Близнецы пытались зарубить оборотня сами, но «неведомую зверюшку» не брали обычные мечи.