Свобода выбора - Оксана Гринберга (2017)

На прием мы отправились впятером, ну и Бредокк, куда без него! Я немного волновалась, но вовсе не из-за того, что это был мой первый официальный прием в Гильдии Магов, в которую мы сможем вступить только по окончании Академии! Куда сильнее меня тревожил тот факт, что магистр Дойл просил звать его этим вечером по имени, сказав, что таким образом мы не вызовем ни у кого подозрений.

Выходило, мы будем разыгрывать влюбленную парочку. Но чего только не сделаешь ради родного брата, втюрившегося в младшую принцессу королевства Мидэ!

На улице Тьяну открыл перед нами портал, затем подхватил меня под локоть, и вот мы уже вышли из синего пламени возле внушительных размеров трехэтажного здания с белыми мраморными колоннами, украшенного заковыристой эмблемой Гильдии Магов. Поднялись по ступеням к распахнутым дверям в парадный зал, с лепниной под потолком и гобеленами с портретами глав Гильдии. Судя по количеству, портретная галерея охватывала несколько веков истории Гильдии Магов Эирианна. Правда, разглядеть их мне так и не удалось – прием был в самом разгаре, и просторный Зал Торжеств оказался набит битком. Разговоры велись самые что ни на есть оживленные, отовсюду до меня доносились взрывы смеха и звон бокалов. Мужчины как на подбор были одеты в черные мантии, женщинам же позволялось разнообразить это засилье черного цвета яркими красками платьев.

Я тут же принялась высматривать принцессу Беренику, время от времени наталкиваясь на изучающие взгляды присутствующих. Инесс в сопровождении братьев затерялась в толпе, а магистр Дойл подхватил меня под локоть и повел к столу с закусками на другом конце зала. По дороге представил меня нескольким своим друзьям, с которыми перебросился парой-тройкой слов, а я собрала целый набор одобрительных взглядов и комплиментов.

Дамы тоже встречались на нашем пути. Рассматривали меня – оценивающе, пытливо, словно изо всех сил старались найти изъян в моей внешности или одежде. Уверена, вовсе не из-за того, что в обозримом светлом будущем я стану магом Абсолюта, а из-за Тьяну Дойла! Мой сопровождающий был молод, привлекателен, холост, и, подозреваю, его ждало блестящее будущее. А тут какая-то… незнамо откуда взявшаяся я, в простеньком синем платье и с намертво приклеенной к губам улыбкой – препятствие на пути к его сердцу!

Но, несмотря на слишком уж пытливые взгляды, мне вовсе не хотелось забиться в кокон собственной неуверенности. Прием в Гильдии Магов оказался ничуть не хуже прохладной встречи, оказанной нам во дворце Владыки Нуадреанна. Там на меня тоже пялились, так что, подозреваю, к этому времени у меня развился неплохой иммунитет.

На секунду подумала, что не отказалась бы прийти сюда вместе с Кайденом, а не с его братом, но тут же одернула себя – мы не развлекаться сюда явились, а искать Бренну! Вместо нее совершенно неожиданно наткнулись на главу Гильдии. Мерлинообразный архимаг Тодер окинул меня цепким взглядом, затем вцепился в руку и не отпускал, пока не рассказал, как сильно ценит вклад моих родителей в развитие магии на Эирианне, после чего заявил, что ждет от нас с братьями не меньшего.

Наконец избавились и от него.

Бренны с женихом в Зале Торжеств не оказалось, поэтому перешли в следующий, где музыканты уже настраивали инструменты. Там я ее и заметила! Принцесса с отсутствующим видом стояла подле полного мужчины средних лет, черная с золотом мантия которого не скрывала, а, наоборот, подчеркивала его внушительную комплекцию.

Это и был магистр Брайн Кохс, новоизбранный Хранитель королевской сокровищницы!