Я беду от тебя отведу - Ульяна Динова (2017)

Для празднования все переместились на первый этаж в Большой Зал, где были накрыты столы и играл оркестр. Дразнящие запахи еды разносились по всему коридору. Переодевшись в красивое, но скромное голубое старомодное платье, видимо ещё времён молодости Мисс Магды, и собрав кое-как спутавшиеся волосы в пучок, я зашла в Зал Приёмов. Мне совершенно не хотелось веселиться, но раз уж того требовали правила этикета, то приходилось соблюдать хотя бы видимость того, что я считаю себя частью общества Светлых. Хотя по-настоящему стать «своей» среди них у меня вряд ли получится. Я «другая» — ведь именно так они назвали меня, если я не ослышалась…

Народу в зале было очень много, и я опять почувствовала себя «не в своей тарелке». Я поискала глазами знакомые лица. Раскрасневшийся Лесовичок деревянной пивной кружкой весело чокался с Алхимиком, в руке которого был хрустальный бокал с вином. Сидящая рядом Варвара, ни на кого не обращала внимания, сосредоточенно уплетала суп из большой миски, то и дело отбрасывая на спину косу, падавшую ей в тарелку.

Еда на любые вкусы. Кухни всех народов мира.

— Можем предложить вам итальянские блюда. Не желаете ли отведать нашего изысканного карпаччо или потрясающий салат из осьминогов? Минестроне или качукко?

Я лишь отмахивалась от назойливых официантов, снующих по залу; только взяла с одного подноса бокал шампанского. После пережитых волнений у меня совершенно не было аппетита. Пригубив вина и съев какой-то фрукт, я решила, что в меня больше ничего не влезет, и продолжила бесцельно бродить по залу, мечтая о том, как бы поскорее уехать домой, хотя, наверное, если я сейчас исчезну, вряд ли это кто-то заметит.

— Дорогая, иди сюда, — услышала я голос Мисс Магды. Она махнула мне рукой, подзывая меня к себе.

Рядом с ней стояла красивая высокая девушка, азиатка, в элегантном белом костюме. Длинные тёмные волосы каскадом падали ей на плечи и спину, в руках она по-деловому держала прозрачную папку с какими-то бумагами.

— Познакомься, это Омелла Чи, — сказала Магда, когда я подошла к ним. — Омелла профессионально занимается астрологией и магией фэн-шуя, она постоянно в разъездах и живёт в основном в Лондоне и Риме, но и нас тоже не забывает.

— Конечно, милая Мисс Магда, как я могу о вас забыть, — ответила та. — «Дубовая роща» — мой второй дом.

— Привет, Сибилла. Будем знакомы? — обратилась ко мне китаянка.

Она ослепительно улыбнулась и одновременно помахала кому-то рукой в зале. Голливудская звезда — ни больше ни меньше.

— Очень приятно, — сказала я, кивнув ей в ответ головой. А что я могла ещё сказать?

Мисс Магда, что-то вдруг вспомнив, всплеснула руками и куда-то побежала, покинув нас. А Омелла, легонько тронув меня за руку и извиняюще улыбнувшись, отправилась к своим знакомым, которым не терпелось пообщаться с ней.

Я снова осталась в одиночестве.

В этот момент в зал вошёл Ладдок Девятый и сразу стал искать кого-то глазами. Я не смогла сдержать улыбки: белая рубашка с бабочкой смотрелись на нём очень забавно в сочетании с расстёгнутой чёрной «косухой» в металлических заклёпках и мотоциклетными сапогами. Увидев меня, он расплылся в улыбке и направился в мою сторону.

— Я знаю, что ты не любишь сорванных цветов, — сказал он, подойдя. — Но девушкам нужно дарить цветы, поэтому вот… Поздравляю! — Ладдок вынул из внутреннего кармана куртки тончайшую хрустальную розу, добавив: — Когда появляешься ты, рядом с тобой меркнут все бриллианты мира.

— Это ты сильно загнул, — улыбнулась я. — Но всё равно спасибо.

Я взяла из его рук розу и понюхала её.

— Отлично пахнет, — пошутила я. Неожиданно Ладдок наклонился и поцеловал меня в щёку.

Он смотрел на меня и два раза пытался что-то произнести, но у него ничего не получилось. Впрочем, я тоже растерялась, не зная, как реагировать на его выходку. Неловкую ситуацию разрулило вмешательство странного смешного существа.