Я беду от тебя отведу - Ульяна Динова (2017)

— Девочки, а ну-ка, пошли-пошли, — закудахтала Мисс Магда, подталкивая нас к выходу. — Ах, простите, мистер Тисс, я вам не представила девочек. Это наши лучшие ученицы. Касю и Мирру вы уже знаете, а это новенькая, Сибилла.

Мистер Тисс сквозь огромные очки с толстыми линзами просверлил нас троих любопытными слезящимися глазками навыкате.

— Здравствуйте, молодые леди, — проскрипел он с сильным английским акцентом, обнажив в улыбке жёлтые старческие зубы. — Так приятно, когда вас встречает столько очаровательных красавиц. — По очереди он поцеловал нам руки, задержав мою в своих маленьких прохладных ручках чуть дольше и оставив на ней влажный след.

Я снова почувствовала взгляд, теперь уже на своей спине, и обернулась.

Бальдерик Рэй смотрел на меня как-то напряжённо, без улыбки. В этот момент перед моими глазами возникло совсем другое лицо. Светлые волосы, голубые глаза… И снова этот зеленоглазый шатен. Словно одна картинка подменила другую. Какое-то странное затмение… Я зажмурилась, отгоняя наваждение. Тем временем Бальдерик Рэй взял свою сумку, любезно принесённую ему служащим аэропорта, — поблагодарив его, он снова бросил в нашу сторону короткий взгляд и отправился к выходу с другой стороны зала. Я услышала громкие возгласы и смех и увидела, что Ладдок уже спустился вниз и обнимается с каким-то жизнерадостным длинноволосым типом, одетым во всё чёрное, в окружении громоздких дорожных сумок и больших коробок. Видимо, это был его друг, которого он встречал. Более не задерживаясь, мы гуськом вышли из здания аэропорта и уселись в лимузин. Мистер Тисс сразу же полез в мини-бар и наполнил стаканчик бренди.

— За прекрасных дам! — объявил он и, почмокав мокрыми губами, залпом осушил добрую половину бокала.

По дороге он произнёс ещё несколько тостов. Мистер Тисс явно был подвержен пагубному пристрастию к алкоголю, которое сразу же дало о себе знать, едва он покинул трап самолёта.

В итоге к концу поездки наш гость основательно наклюкался и уснул, а нам пришлось слушать его громкий храп, перекрывающий шум мотора. В гостиницу Аврил внёс его обмякшее тело на руках.

Вечером в «Дубовой роще» вновь был дан приём в честь приезда особо важных персон. Я хотела было «отмазаться», но Мисс Магда настояла на том, чтобы я осталась, заметив, что моё присутствие обязательно. Будут влиятельные гости, которым я должна быть представлена, сказала она. Скрепя сердце, я отправилась переодеваться в комнату Велесты, любезно предоставившей в моё неограниченное распоряжение свой «дежурный гардероб». Мы были с ней почти одного размера, но подобрать что-либо из её одежды являлось для меня довольно проблематичным, поскольку она не страдала излишней скромностью, и большинство её юбок и платьев заканчивалось где-то в области чуть ниже пятой точки. Я выбрала самую длинную юбку, которая всё равно была выше колен, и белую рубашку с широким чёрным поясом; чёрные туфли-лодочки на низком каблуке довершили мой «туалет». Критически осмотрев меня, щедрая Велеста добавила тонкую нитку бус из речного жемчуга и такой же браслет.

Шведские столы, накрытые на этот раз в Малом Зале, как и вчера — ломились от разных вкусностей, но мне хотелось поскорее уехать домой, поскольку я чувствовала себя уставшей, к тому же я не любила большого скопления народа. На сцене в конце зала, репетируя и настраивая инструменты, тихо разыгрывался оркестр.

Мисс Магда оставила меня и хлопотала где-то по своим делам, забыв, что хотела меня с кем-то познакомить. Все присутствующие в зале были заняты общением друг с другом, и лишь я одиноко стояла, подпирая стену, чувствуя себя чужой и никому не интересной.

Мистера Тисса привели в чувство. С криво повязанным галстуком и красным лицом он выглядел несколько помятым и нездоровым. Наверное, у него сильно раскалывалась голова. Мне стало его немного жаль. Надо будет как-нибудь предложить ему свои услуги по изгнанию «зелёного змия».