Дрянь - Софья Ролдугина (2018)

В следующие десять минут Лауритц настолько засмотрелся и при этом погрузился в свои мысли, что совершенно перестал обращать внимание на происходящее у него под боком. Пробудился от размышлений, неожиданно вздрогнув, он только тогда, когда почувствовал, что припекающее солнце куда-то пропало, а на него упала большая тень. Непонимающе обернувшись, Ларри увидел прямо рядом с собой молоденькую женщину, держащую над собой и теперь уже и над доктором раскрытый расписной зонтик от солнца.

— Добрый день, — незнакомка очаровательно улыбнулась.

— Здравствуйте, — ответил лекарь, прикоснувшись к полям своей шляпы, и невольно окинул случайную встречную взглядом.

Легкие, многослойные юбки ее шелкового платья всех оттенков тропического заката почти невесомо колыхались от малейшего движения, а изящный, но лишенный излишней худобы стан был, на манер корсета, перетянут длинным и широким, богато расшитым черным кушаком. А в ее, стоит заметить, весьма красивом лице было что-то неуловимо-знакомое… Оливковая кожа, темные глаза, очень мягкие, тонкие черты лица, каштановые волосы, уложенные в простую, но изысканную прическу…

— Прошу прощения, сударыня, не могли ли мы раньше где-то встречаться?.. — полюбопытствовал Лауритц, надеясь, что его вопрос не покажется бестактным и не будет истолкован превратно.

— Возможно… — девушка снова улыбнулась. — Часовая мастерская, сударь. Я видела вас с товарищем на пороге часовой мастерской. Так что вы тоже вполне могли тогда меня заметить.

— Ах, да, точно… — теперь в памяти четко всплыла та сцена, когда Элоиз раскланивался перед незнакомой красавицей в городе, а та не удостоила его даже взгляда… — Надо же, какое совпадение.

— Да, действительно, удивительное совпадение. Признаюсь честно, я еще тогда обратила на вас внимание… Вам никто никогда не говорил, что у вас весьма примечательная внешность? Впервые вижу такие рыжие кудри… И вот, я поспорила сама с собой, что, как это ни прискорбно, но больше ни разу вас не увижу… Но этот спор я себе проиграла.

— Надеюсь, не на деньги спорили? — попытался пошутить лекарь.

— Нет. На обещание, что непременно подойду и познакомлюсь, — дама негромко, звонко рассмеялась, от чего Траинен тоже волей-неволей улыбнулся. — Кстати, мое имя Нейла.

— Лауритц.

— Случайных совпадений не бывает, милый Лауритц… Позвольте спросить, какими судьбами вас занесло на невольничий рынок? Присматриваете… хотите купить что-то… или кого-то?

— Нет-нет, не подумайте ничего такого!.. Я здесь, на самом деле… просто так. А вы?.. — вырвался у него встречный вопрос.

— Я? — Нейла на секунду задумалась и непринужденно ответила. — Да вот и я тоже — просто так, ничего особенного.

После этой пары невинных реплик, простой дани вежливости, которую отдавали друг другу люди незнакомые и ничем не обязанные и за которой могли скрываться какие угодно мотивы, между случайными собеседниками на несколько мгновений повисло неловкое молчание. Тишину нарушила девушка.

— Не сочтите меня бесцеремонной, но осмелюсь предположить, что ваше «ничего» будет посерьезней моего. Я наблюдала за вами из толпы уже некоторое время — у вас был разговор с работорговцем, явно неудачный, потом вы стояли в глубоких раздумьях, явно невеселых, благородную белизну вашего лба не раз перечерчивали напряженные складки, а в одухотворенных глазах читалась тревога… — пока дама говорила, брови доктора удивленно поползли вверх, как раз на его «благородную белизну». Зачем она так пристально за ним следила? А ведь человеку наблюдательному и за такое короткое время нетрудно было бы сделать правильные выводы… Да вот только странная она какая-то. Впрочем, жаловаться на это не приходилось. Судовой врач и сам мог сойти за знатного сумасшедшего. — Лауритц, прошу простить меня за то, что лезу не в свое дело. Если я сказала что-то не так, вы можете меня смело прервать. Быть может, мне лучше уйти?..