Демон попытался слегка разжать держащие меня руки, я почувствовала, что скольжу вниз, и тут же вцепилась в шею мертвой хваткой. Сбросить меня хочет или напугать? Я сцепила руки в замок, сильнее прижавшись к вампиру. Не дай боже, выкинет какой-нибудь фортель, я в его игрушки не играю. Но вместо того чтобы бросить, Демон прижался ко мне сильнее, и выражение его лица стала каким-то довольным. Я заподозрила его в приготовлении очередной пакости или неприятного сюрприза. Ни за что не поверю, что он просто хотел меня обнять!

Меня швырнули на могилу. Сложив вокруг себя крылья на манер плаща, вампир нахохлился и отрапортовал:

— Старый могильник. Часовня.

Я вскочила с гранита и заозиралась. Мы находились в нескольких километрах от Мертвой Академии, из-за густого елового леса виднелись шпили спальных башен. Вокруг все то же старинное забытое кладбище, старые разрушенные могилы, кресты, статуи, усыпальницы, гробницы и посреди этого высокая часовня с крестами на крыше.

И никого. Где же они?

Бом! Бом! Колокола Часохрона слышно даже здесь. Полночь. Может, я ошиблась и все неправильно поняла? Где же вервольф и змей? Я кралась среди могил, вампир шел за мной, наступая на подол платья.

«А можно вообще не прижиматься так близко?! — подумала я про себя. — Защита защитой, но это уже похоже на что-то другое».

Кладбище. Безмолвно, пусто и немного грустно. Все эти могилы принадлежат людям, которые при жизни надеялись восстать и жить дальше, но смерть все равно добралась до них и коснулась своей костлявой рукой.

«Ого, да у нас свидание под луной», — подумала я. Очень хотелось протянуть руку назад и нащупать бледную холодную ладонь. Сжать ее и от этого почувствовать себя во стократ уверенней в этом мире, где трупы восстают из могил, а живые мертвецы ничего не чувствуют.

Моя нога нажала на что-то мягкое, я нагнулась и присмотрелась к подозрительной светлой штуке в мокрой траве.

Увиденное заставило отпрянуть. Я шагнула назад, снова наступила на что-то мягкое и оступилась. На земле лежала оторванная рука, рядом еще одна, обе левые. Я подняла взгляд и пригляделась к светлым кускам в траве. То, что раньше я принимала за осколки мрамора, оказалось фрагментами тел. Они были равномерно рассыпаны по траве. Дорожка из кусков вела к часовне, двери здания были приглашающе открыты.

Несмело шагнув вперед, я вынуждена была тут же отступить назад. Спустя секунду я поняла, что мне хочется бежать: некогда увиденный мной ужас начинался снова. С частями трупов было что-то не так, они явно отравлены. Непонятно, это яд или магия, но они стали куриться едким дымом и рассыпаться на мелкие белые частицы. Светлые точки шевелились и двигались ко мне. Черви. Ненавижу. Маленькие, склизкие уродцы нестройными рядами ползли в мою сторону, я понимала почему, их привлекало живое тепло.

Я попятилась. Белесые опарыши настырно ползли к моим ногам, пришлось брезгливо приподнять юбки.

У них был небольшой срок жизни, проползя полметра, некоторые из них раздувались, как горошины, и лопались, распространяя вокруг себя ядовитые миазмы. Ветер подхватывал курившиеся испарения и разносил их.

Ядовито-зеленая скверна оседала на могилы и впитывалась землей.

Маленькая личинка тыкалась безглазой мордочкой в носок моей обуви, я отступала. Опарыш упорно полз ко мне, к искателю удачи присоединилась команда его собратьев. Я даже боялась подумать, что случится, если эти мелкие разносчики магического яда доберутся до меня. Все они уткнулись носами в мою туфлю и стали взбираться наверх. Это было последней каплей, я отпрянула и взвизгнула, брыкнув ногой. Пожалуй, таким образом они выживут меня с этого кладбища, личинки слишком противны для меня.

Вампиру это не грозило, он был в сапогах до колен, надо взять на заметку и туфли в бой больше не надевать.