Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

— Как я мог пропустить твой приём, — фыркнул братец. — И скорее я взялся бы проверить здоровье моей сестры. Посмотри, она решила приехать тоже. Фрагана, ты же помнишь Орбена Вароса?

— Смутно, — процедила я, тихонько скрипя зубами.

Вот же гадёныш, теперь ещё будет сыпать шуточками в мой адрес. А я даже ответить не могу ничем, потому что толком ничего не знаю о Фрагане. Даже после сегодняшних бесконечных уроков Феликса и Йерне. Пришлось улыбаться и подавать руку для мягкого пожатия огромной пятернёй нового знакомого.

— Мог бы и не приезжать в таком случае, — замурлыкал тот, медленно и неотвратимо спуская взгляд в моё декольте. — Такого подарка мне было бы вполне достаточно.

— Ты тоже собираешься участвовать в ритуале Выбора? — резковато осадил его Геллен, подтягивая меня за талию ближе к себе.

— К сожалению, такая честь мне недоступна, иначе я не упустил бы возможность, — разочарованно вздохнул хозяин дома.

Похоже, степень его родовитости устроить родителей Фраганы ну никак не могла.

— Тогда перестань лапать её взглядом. Потом не отмоется, — опасно улыбнулся братец.

А он весьма ядовит. Даже с хорошими знакомыми. И славно, что вступился за меня: не хотелось бы стать жертвой всеобщей самцовой охоты. Похоже, тут царят достаточно свободные нравы.

Я огляделась в светлом зале, отмечая, что Эвина с моим нарядом явно угадала. Все демоницы, что стояли тут и там парами или в компании мужчин, были одеты похоже. И более того: то и дело въедливо поглядывали в мою сторону. Пока я озиралась, Орбен махнул разносящему напитки слуге, и тот направился в нашу сторону. А хозяин отлучился поприветствовать другого гостя.

Я посмотрела ему вслед и вдруг упёрлась взглядом в явно намеревающегося поздороваться с нами мужчину: он стремительно приближался, ловко огибая стоящих на пути гостей. Похоже, для любой женщины, которой довелось бы попасть в Керальсаг, пребывание здесь стало бы настоящей проверкой на стойкость. Потому что едва не каждый демон здесь был опасно красив. Этот неожиданно оказался светловолосым, почти блондином, с правильными, словно бы вырезанными тонким резцом чертами. И поразительно голубыми глазами, сияние которых я видела даже издалека.

— Это Дамьен мар-Фаал, — склонившись к самому моему уху, шепнул Геллен. — Он, кстати, как раз будет одним из претендентов на твою руку. И, судя по твоему взгляду, сердце тоже.

Я фыркнула, тут же перестав разглядывать потенциального жениха. Даже поглазеть нельзя, сразу пытается найти второе дно.

— Я его знаю?

— Слышала только имя и видела портрет, — успокоил братец, слишком крепко для родственника придерживая меня и прижимая к себе. — Вы ни разу не встречались. Потому что он прибыл с Ледяного Плато. Единственный из Белых демонов, кто решился поучаствовать в ритуале.

Очень любопытно, если учесть, что Феликс говорил мне, будто уроженка Огненного Плато скорее выберет… “земляка”. Значит, у Белых демонов на ритуале заведомо меньше шансов. Однако осечки на сей счёт у Фраганы уже случались, как весьма наглядно показало её прошлое.

— Он смелый или просто наивный дурак? — решила я уточнить, пока ещё осталось немного времени до встречи.

— Смелый, — тихо рассмеялся Геллен, ущипнув меня за бедро как раз там, где заканчивался корсет.

Терпение моё на этом иссякло, и я как можно более деликатно постаралась от него отстраниться. Да что он себе позволяет, в конце-то концов?! Он мне как бы брат или метит в мою постель? Но, судя по ехидной улыбке, ему просто нравилось меня провоцировать и проверять на прочность. Взорвусь или нет? Поддамся ли соблазну? Хороши методы.

Я слегка повернулась навстречу Дамьену, отчего тот, кажется, даже немного растерялся. Его колдовские глаза расширились, а на губы наползла улыбка.

— В жизни вы ещё прекраснее, эрлэни, — он быстро подхватил поданную мной кисть и ощутимо пожал её. — Позвольте представиться…