Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

Стараясь не сбиваться на бег, я прошла через весь зал до раскрытых дверей, ведущих на террасу. Там тоже оказалось довольно людно, но гораздо тише и свежее, чем в зале. На миг мне даже стало легче, но через пару шагов жар вернулся.

Я прислушалась — и явственно расслышала где-то в глубине зелёного густого сада громкие голоса. Замешкалась чуть, решая, стоит ли всё же идти. Но когда увидела среди подсвеченных синеватыми огоньками зарослей оранжевую вспышку, то, уже ничуть не думая, ринулась вниз по лестнице.

Подобрав подол платья, пронеслась по тропе, позабыв на время, о жжении под кожей. Вспышка повторилась, и моё сердце застряло где-то между рёбрами, явственно пытаясь покончить жизнь самоубийством. Но я невольно приостановила шаг, когда поняла, что вокруг меня все деревья и кусты, вся трава под ногами — покрыты изморозью. Она тихо хрустела при каждом шаге. Мощёная дорожка, через швы в плитке которой пробивалась поросль, стала скользкой. Как такое может быть? Что за чертовщина? И только а следующий миг я вспомнила, с кем имею дело.

— Да лучше бы тебя бездна Исконных поглотила, — раскатистое рычание нечеловеческого голоса заставило меня всю покрыться мурашками. — Приблизишься к ней, я не ручаюсь за твою сохранность.

Это кто, Геллен?! Я вывалилась на небольшую полянку между деревьями, резные листья на которых тоже были схвачены морозом, но уже оттаивали. Первое, что заметила — охваченные спиральными потоками огня рога на голове моего очень видоизменившегося брата. Кажется, он готов был в любой миг обратиться совсем, но ещё сохранял часть человеческого облика. Он сделал шаг к Маэлю, который, чуть ссутулившись, стоял напротив него, а тот неуловимо выбросил вперёд руку и крепко всадил кулак ему под глаз. Неожиданно и как-то по-человечески.

Геллен отшатнулся, запрокинув голову. И подумать только, какой силы был удар, что едва не свалил его с ног. Орбен, который так и вертелся вокруг них, как квочка, но пока не влазил, и вовсе на месте подпрыгнул.

— Прекращайте, иначе я вынужден буду позвать стражу, — заявил со всей серьёзностью. — Это уже слишком!

Геллен проморгался после неслабой атаки Маэля, и камзол на его спине вдруг вздыбился, словно под ним вырос горб. Что это ещё за выверты? Крылья? Проклятье…

Не помня себя от ужаса, я просто кинулась между демонами, пока они не разорвали друг друга на клоки. С одной стороны в меня ударило страшным жаром так, что, кажется, платье и волосы сейчас просто начут тлеть, с другой — окутало зябким холодом. Даже ресницы на миг заиндевели, но тут же оттаяли. Я задохнулась от невыносимого контраста ощущений. Показалось, меня сейчас просто размажет им в лепёшку. И я намиг полубезумно задумалась, что случится скорее: поджаюсь или заледенею, как в жидком азоте?

— Всё! Хватит! — рявкнула так, что у самой уши едва не заложило. От страшного жжения в руках, которое дошло уже до подмышек, хотелось плакать и орать одновременно. — Сцепились, как подростки. Неужели ваши обиды настолько велики, чтобы спалить тут всё или заморозить до основания? Чтобы позорить хозяина?

Геллен громко вздохнул, прижимая ладонь к подбитому глазу. Его демонический облик понемногу отступал вглубь, и теперь стало заметно, как веко начинает опухать. Маэль задумчиво потёр кулак, на котором костяшки оказались сбиты. Похоже, для него столкновение с разъярённым демоном тоже не прошло бесследно.

— Не влазь, Фрагана, — уже спокойно проговорил братец. — Всё пройдёт. Иди в дом.

Его голос теперь звучал глухо. Он откинул от лица волосы и, поправляя задравшийся рукав рубашки, пошёл обратно к дому. Неизвестно, что сейчас сделает: напьётся или подцепит себе какую девицу. Но домой он, похоже, не собирался.