Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

В общем, как и всегда, моё мнение никого не интересует. И мои слова о том, что мне нужно вернуться домой, пропустили мимо ушей. Отчего-то страшно захотелось нагадить всему этому семейству. Просто взять и на ритуале Выбора признаться, что я — фальшивка. Хороши были бы у них лица. Только вот, думаю, тогда мне осталось бы жить всего пару секунд. Может, меньше.

— Если эта встреча так необходима, то пожалуйста, — я пожала плечами. — Только за итог её я не ручаюсь.

Хотя Альбин, кажется, не слишком хорошо знал Фрагану раньше. Вернее, они встречались ещё в те времена, когда та была совсем девчонкой.

— Тебе придётся поручиться за итог, — теперь в голосе демона прорезалась угроза. — Иной результат меня не устроит. Альбин должен остаться доволен. И спокоен.

Больше обсуждать тут было нечего. Чувствуя, будто меня накормили мокрым песком, я вышла из кабинета.

Вечером этого же дня в замок шан-Вар должен был приехать долгожданный гость. Эвина подготовила меня к встрече с ним основательно. Почти так же, как на бал. Только платье было выбрано чуть попроще: всё же я дома. Пока она меня собирала, Феликс ещё раз подробно рассказал мне всё необходимое об Альбине мар-Говине. О том, какое место он занимает в Красной Ложе совета. И даже о том, сколько сзарвазов у него в конюшне.

— А о Маэле… — вдруг вырвалось у меня. — О Маэле шан-Кагаване что вы можете мне рассказать? Он, возможно, ещё не раз появится поблизости, а я ничего о нём не знаю, кроме того, что он полукровка. А ведь Фрагана должна знать…

Куратор, похоже, растерялся, захлопал глазами, осекшись на полуслове. Но в следующий миг он вернул себе должную невозмутимость.

— Об этом вам лучше говорить с Гелленом. В своё время вы были очень дружны. Не разлей вода. Вы, Маэль и ваш брат.

Я фыркнула и отвернулась. Вряд ли Геллен пожелает говорить со мной о Маэле ещё раз. Хотя что-то рассказать он мне обещал. Надо бы встряхнуть его. Кажется, встреча с шан-Кагаваном становится моим личным кошмаром. Я не так боялась даже грядущего общения с древним Альбином, как с ним. А ещё даже хорошо сохранившейся зрелый мужчина не сможет так повлиять на меня, как Маэль. Вряд ли его присутствие так будет волновать меня. Волновать и будоражить.

Незадолго до ужина меня проводили в одну из гостиных и просто бросили перед входом в неё. Я оглянулась вслед стремительно пропавщей служанке и вошла в комнату, глубоко перед тем вдохнув. Высокий, плотный, но не толстый мужчина, который стоял у камина и разглядывал стоящие над ним бронзовые фигурки, вальяжно ко мне повернулся. И тут же расплылся в весьма открытой и приятной улыбке. Может, всё будет не так страшно, как я успела себе придумать?

— Эрлэни шан-Вар, — в несколько широких шагов он преодолел расстояние между нами.

Интересно, нас нарочно запихнули в такую маленькую комнату?

— Эргроф мар-Говин, — я присела в лёгком реверансе.

И тут демон подхватил мою руку и совершенно неожиданно прижался к ней губами. Раньше мужчины не выказывали при встрече подобную несдержанность. Я даже растерялась: что делать в таких случаях? И не придумалось ничего лучше, чем замереть, как мыши в хватке змеи. Да и ощущения похожие: как будто меня сейчас проглотят.

Альбин выпрямился вновь и, всё так же удерживая за руку, проводил меня на диван. Пока мы шли эти пару шагов, я рассматривала его искоса: ничего, для того, кто прожил, кажется, уже почти полторы сотни лет, он неплохо сохранился. Но всё же мужчины под пятьдесят меня вообще никогда не привлекали. Но придётся терпеть. Это всего лишь беседа.

— Знаете, я даже рад, что ваш отец хранил всё это время такую упорную загадочность, — вновь заговорил демон, присаживаясь рядом со мной. — Долгое ожидание сделало нашу встречу гораздо ярче. Даже несмотря на простоту обстоятельств.